Едва уловимый запах, исходящий от древнеегипетских мумий, может хранить в себе
гораздо больше информации, чем считалось ранее. Проанализировав химические соединения, выделяемые забальзамированными останками, исследователи обнаружили новые подробности о том, как развивались методы мумификации на протяжении более чем двух тысячелетий. Фото: Shutterstock
Химический анализ ароматов мумий позволил выявить эволюцию рецептов
бальзамирования в Древнем Египте. С помощью усовершенствованной системы отбора проб воздуха были обнаружены десятки соединений, что свидетельствует о повышении уровня сложности процесса и позволяет более безопасно изучать хрупкие останки.
На протяжении веков мумификация вызывала интерес у историков и археологов. Теперь исследователи сообщают, что характерный затхлый запах мумифицированных тел
содержит ценные научные данные. Этот запах — не просто результат старения, а смесь бальзамирующих веществ и обработанного льна, которая позволяет судить о том, как развивались технологии мумификации с течением времени.
Исследование провели химики из Бристольского университета, которые выяснили, что характерный запах тесно связан с материалами, используемыми при бальзамировании.
По словам ведущего автора исследования, доктора Ваньюэ Чжао, научного сотрудника в области органической геохимии Бристольского университета, «полученные результаты — значительный шаг вперед в изучении истории Египта и удивительного ритуала мумификации. Наш анализ сопутствующих запахов позволил по-новому взглянуть на то, как эта практика развивалась с течением времени и становилась все более сложной».
Образцы древнеегипетской мумии, взятые из пальца мумифицированной женской руки
На изображении — один из образцов мумий из Бристольского музея, использованных в
этом исследовании. Красной стрелкой показано место, откуда был взят образец бинта с пальца мумифицированной женской руки. Фото: Кэтрин Кларк, соавтор исследования
Неразрушающие методы улавливания летучих органических соединений
Для проведения исследования команда проанализировала воздух вокруг крошечных фрагментов мумий размером с горошину. Традиционные методы часто предполагают растворение образцов в растворителях, что может повредить хрупкие артефакты. Вместо этого ученые сосредоточились на улавливании газов, выделяющихся в окружающий воздух.
С помощью твердофазной микроэкстракции в сочетании с газовой хроматографией и масс-спектрометрией высокого разрешения они собрали и разделили переносимые по воздуху химические вещества, так называемые летучие органические соединения (ЛОС), для детального изучения.
Доктор Ваньюэ Чжао с помощью узкоспециализированного спектрометрического оборудования анализирует летучие химические соединения в образцах
На фотографии доктор Ваньюэ Чжао, научный сотрудник в области органической
геохимии, в своей лаборатории в Бристольском университете демонстрирует узкоспециализированный спектрометр, используемый для анализа летучих химических веществ в образцах. Фото: Бристольский университет
В исследовании, опубликованном в Journal of Archaeological Science, были проанализированы 35 образцов бальзама и бинтов с 19 мумий, датируемых периодом с
3200 года до н. э. по 395 год н. э., то есть охватывающих более 2000 лет истории Египта. В общей сложности исследователи обнаружили 81 различное летучее органическое соединение, каждое из которых даёт представление об используемых ингредиентах и историческом периоде бальзамирования.
Химические характеристики жиров, смол, пчелиного воска и битума
Даже в следовых количествах эти соединения можно разделить на четыре основные категории, связанные с конкретными материалами. Жиры и масла выделяют
ароматические соединения и короткоцепочечные жирные кислоты. Пчелиный воск
выделяет монокарбоновые жирные кислоты и коричные соединения. Растительные смолы выделяют ароматические соединения и сесквитерпеноиды, а битум — нафтеновые соединения.
Доктор Чжао объяснила, что химический состав мумий менялся с течением времени.
«Наши результаты показали, что химический состав мумий различался в зависимости от исторического периода. В более ранних мумиях преобладали жиры и масла, а в более поздних — более сложные смеси, включающие импортные смолы и битум. Такие
материалы были более дорогими и требовали более тщательной подготовки по мере развития этой практики».
Образцы древнеегипетских мумий
На изображении — один из образцов мумий размером с горошину перца, использованных в исследовании. Фото: Бристольский университет
Анализ также выявил различия в зависимости от того, какая часть тела была исследована.
«Например, образцы, взятые из голов, часто отличались от образцов, взятых из торсов, что позволяет предположить, что бальзамировщики использовали разные методы для
отдельных частей тела, чтобы, возможно, улучшить сохранность останков. Эта область требует дальнейшего анализа и исследований, чтобы лучше понять, какие методы использовались и почему», — добавила доктор Чжао.
Развитие исследований в области мумификации и музейного дела
Соавтор исследования Ричард Эвершед, профессор химии в Бристольском университете, сказал: «Наш анализ летучих веществ оказался достаточно чувствительным, чтобы обнаружить остатки в крайне низких концентрациях. Например, биомаркеры битума ранее было сложно обнаружить с помощью более ранних методов анализа растворимых остатков».
«Этот подход расширяет возможности изучения древнеегипетских погребальных обрядов, позволяя получить более четкое и полное представление о рецептах мумификации, выборе материалов и стратегиях консервации».
Этот метод также может быть полезен музеям и коллекциям по всему миру. Пробы воздуха позволяют быстро и без ущерба для сохранности хрупких мумий провести их анализ, помогая кураторам собирать химические данные без ущерба для их состояния.
Источник: SciTechDaily
