Команда из Гейдельбергского университета, работающая в Ираке, сделала удивительное открытие. В тронном зале Северного дворца царя Ашшурбанипала, расположенного в древнем городе Ниневия, археологи обнаружили большие фрагменты монументального рельефа.

На рельефе изображён правитель Ассирийской империи VII века до н. э. вместе с двумя выдающимися божествами и другими фигурами. Он был вырезан на массивной каменной плите длиной 5,5 метра, высотой 3 метра и весом около 12 тонн. Это открытие примечательно не только своими размерами, но и уникальными сценами, которые на нём изображены.

«Среди множества известных нам рельефных изображений ассирийских дворцов нет изображений главных божеств», — говорит профессор доктор Аарон Шмитт, руководитель раскопок в Северном дворце и сотрудник Института предыстории, протоистории и археологии Древнего Ближнего Востока.

Историческое значение Ниневии

Древний город Ниневия, расположенный недалеко от современного иракского города Мосул, считается одним из важнейших городских центров Северной Месопотамии. При царе Сеннахириме он стал столицей Ассирийской империи в конце VIII века до н. э. С 2022 года Аарон Шмитт и его команда проводят раскопки на холме Куюнджик, который находится в центральной части Северного дворца, построенного царём Ашшурбанипалом.

3D-модель рельефа: находки отмечены тёмно-серым цветом, светло-серая часть представляет собой реконструкцию, основанную на находках. Царь Ашшурбанипал изображён в центре, по бокам от него — бог Ашур (слева) и Иштар, богиня-покровительница Ниневии (справа). За ними следуют дух-рыба и поддерживающая фигура с поднятыми руками. Фото: Майкл Руммель

Эти раскопки являются частью Гейдельбергского проекта по изучению Ниневии, начатого в 2018 году под руководством профессора доктора Стефана Маула с факультета языков и культур Ближнего Востока Гейдельбергского университета. В конце XIX века британские археологи первыми исследовали Северный дворец и обнаружили масштабные рельефы, которые сейчас выставлены в Британском музее в Лондоне.

Религиозная иконография и символика

В центре недавно обнаруженного барельефа изображён царь Ашшурбанипал, последний великий правитель Ассирийской империи. По бокам от него — два верховных божества: бог Ашшур и богиня Иштар, покровительница Ниневии. За ними следует дух-рыба, который, как считается, дарует спасение и жизнь как богам, так и царю. Позади них изображена ещё одна фигура с поднятыми руками, которая, вероятно, будет идентифицирована как человек-скорпион во время реставрации.

«Эти изображения позволяют предположить, что над рельефом изначально был установлен массивный крылатый солнечный диск», — объясняет Аарон Шмитт. В ближайшие месяцы исследовательская группа подробно проанализирует изображение и его археологический контекст, используя данные, собранные на месте, и планирует опубликовать свои выводы в научном журнале.

По словам профессора Шмитта, изначально рельеф располагался в нише напротив главного входа в тронный зал, то есть в самом важном месте дворца. Исследователи из Гейдельберга обнаружили фрагменты рельефа в заполненной землёй яме за этой нишей. Вероятно, она была вырыта в эллинистический период, в третьем или втором веке до нашей эры.

«Тот факт, что эти фрагменты были захоронены, наверняка является одной из причин, по которой британские археологи не нашли их более ста лет назад», — предполагает профессор Шмитт. По согласованию с Государственным советом по древностям и наследию Ирака (SBAH) в среднесрочной перспективе планируется вернуть барельеф на его первоначальное место и открыть его для публики.