Пять гребцов совершили путешествие из Тайваня на остров Йонагуни, преодолев одни из самых быстрых в мире океанических течений, без использования современных навигационных инструментов. Источник: Kaifu и др./Science Advances (CC-By-ND)

Археологи «проложили путь», показывающий, как мореплаватели каменного века могли открыть самые южные острова Японии, путешествуя на северо-восток от Тайваня. Но Ёсукэ Кайфу хотел «узнать историю, стоящую за этими путями».

В ходе детальной реконструкции опасного путешествия Кайфу, эволюционный антрополог из Университетского музея Токийского университета, и его коллеги продемонстрировали, как люди эпохи палеолита могли преодолевать огромные расстояния с помощью инструментов, материалов, техник и навигационных навыков, доступных в то время. Они описали свой подвиг в журнале Science Advances 25 июня.

Исследование показывает, что «эти путешествия определённо были гораздо более эпичными, чем мы предполагаем», — говорит Элеонора Скерри, археолог из Института геоантропологии Макса Планка в Йене, Германия.

На островах Рюкю — цепи, протянувшейся более чем на 1100 километров и включающей Окинаву, — были обнаружены палеолитические стоянки и каменные орудия, датируемые более чем 30 000 лет назад. Это позволяет предположить, что первые поселенцы успешно добрались туда с Тайваня, преодолев Куросио — одно из самых сильных в мире океанических течений.

Но как именно они это делали, остаётся загадкой. Остатки лодок давно сгнили, поэтому исследователи пытаются воссоздать путешествия экспериментальным путём, используя инструменты и материалы, к которым, как известно, у людей был доступ в то время. Кайфу и его команда начали работу над переправой через Рюкю в 2013 году, частично финансируя свои исследования за счёт краудфандинга. Их первые попытки переправиться на плотах из тростника или бамбука не увенчались успехом.

Руби и сжигай

Затем команда построила каноэ длиной 7,5 метра, выдолбив ствол японского кедра (Cryptomeria japonica) с помощью инструментов, которые имитировали тонкие каменные топоры эпохи палеолита. Они отполировали внешнюю и внутреннюю поверхности лодки с помощью огня и камней, ориентируясь на следы от огня, обнаруженные на похожих «земляных» каноэ культуры Дзёмон в доисторической Японии.

Член команды использует игрушечные инструменты, чтобы срубить настоящее дерево.

В эксперименте использовались каменные топоры и другие исторически достоверные инструменты.Источник: Kaifu и др./Science Advances (CC-By-ND)

Их каноэ под названием «Сугиме» покинуло Ушиби на восточном побережье Тайваня 7 июля 2019 года. Команда из пяти гребцов ориентировалась по солнцу и звёздам, а когда небо затягивали облака, — по направлению волн. После путешествия длиной 225 км, которое заняло более 45 часов, команда достигла пляжа Нама на острове Йонагуни, самом южном месте в цепи островов Рюкю, доказав, что простое каноэ без паруса, сделанное по технологии палеолита, может пересечь одно из самых сильных течений в мире. Кайфу надеется, что это исследование покажет, как древняя азиатская цивилизация «совершила великое дело с помощью ограниченных технологий».

«Эти путешествия, безусловно, гораздо более эпичны, чем мы думаем», — говорит Скерри. Хотя в таких исследованиях часто приоритет отдается лабораторной работе и кабинетным исследованиям, только в ходе экспериментальных путешествий «становится доступен весь спектр возможностей», добавляет она.

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-025-02008-9

Ссылки: Кайфу, Й. и др. Sci. Adv. 11, eadv5507 (2025).