Известно, что комары Culex annulirostris, одни из самых опасных переносчиков заболеваний в Австралии, являются носителями вируса японского энцефалита. Источник изображения:QIMR Berghofer

В начале марта, когда бывший тропический циклон «Альфред» пересекал побережье Квинсленда, Австралия, жители ожидали, как обычно, разрушительных ветров, перебоев с электричеством, обширных наводнений и соответствующего увеличения численности комаров. Наряду с этими проблемами учёные выявили потенциально смертельную угрозу: вирус японского энцефалита (ВЯЭ).

Поскольку стоячая вода является идеальной средой для размножения, рост популяции комаров после тропических циклонов связан с распространением переносимых комарами вирусов, таких как вирус Росс-Ривер, вирус Барма и вирус денге. Однако, в отличие от этих хорошо изученных арбовирусов, эксперты предупреждают, что вирус японского энцефалита представляет более серьёзную угрозу для здоровья.

«Мы особенно обеспокоены японским энцефалитом, потому что в Австралии мы не привыкли к этому вирусу, — сказал Дэниел Роул, вирусолог из Лаборатории новых вирусных заболеваний QIMR Berghofer в Брисбене, штат Квинсленд. — Коллективного иммунитета к вирусу японского энцефалита нет, и мы знаем, что он может быть смертельным».

Японский энцефалит, распространённая причина вирусного энцефалита во многих азиатских странах, медленно, но верно распространяется в северной части Австралии. Это зоонозный одноцепочечный РНК-вирус, который переносится комарами от его промежуточных хозяев — свиней и водоплавающих птиц — к человеку.[1] До недавнего времени вспышки вируса в Австралии были незначительными и ограничивались довольно изолированными сельскими районами. Но на прошлой неделе сотрудники государственного агентства Queensland Health выделили вирус из комаров в Брисбене, густонаселённой столице штата, что создаёт риск крупных вспышек.

Хотя симптомы развиваются только у одного из 250 человек, инфицированных JEV, те, кто это делает, подвержены риску тяжелого течения заболевания. Треть симптоматических случаев являются тяжелыми, что приводит к пожизненной неврологической инвалидности. Еще треть - со смертельным исходом.[2] Первая вспышка в Австралии произошла в начале 2022 года. «Эта вспышка была довольно незначительной, всего около 45 случаев, но, к сожалению, около семи из них закончились летальным исходом», — объяснил Брайан Джонсон, медицинский энтомолог из Лаборатории по борьбе с комарами QIMR Berghofer.

По словам Роула, тяжёлые симптомы возникают, когда вирус проникает через гематоэнцефалический барьер и поражает нейроны, вызывая воспаление в мозге. «Чего мы пока не понимаем, так это того, почему одни люди умирают после заражения мозга вирусом, а другие нет, — продолжил Роул. — Над этим работает моя лаборатория».

В период наибольшей активности комаров такие эксперты, как Роул и Джонсон, призывают жителей пострадавших районов принимать простые меры предосторожности, чтобы снизить вероятность укуса Culex annulirostris, основного переносчика вируса в Австралии. К сожалению, угроза заражения вирусом японского энцефалита в Австралии не исчезнет, когда спадёт уровень воды после наводнения. Хотя после вспышки в 2022 году число случаев заболевания сократилось и, казалось, почти сошло на нет в следующем году, тот же генотип вируса японского энцефалита, который был выявлен во время первоначальной вспышки, вернулся этим летом. «Судя по всему, это указывает на то, что вирус стал эндемичным и сохраняется в окружающей среде уже несколько лет, — объяснил Роул. — Поэтому можно ожидать, что [угроза, исходящая от вируса], скорее всего, сохранится».

Теперь, когда вирус никуда не денется, Роул и Джонсон усердно работают над его изучением, пытаясь найти ответы на многие вопросы, связанные с вирусом Эбола в Австралии. В рамках текущего исследования Роул разрабатывает несколько новых вакцин против вируса Эбола, в том числе мРНК-вакцину, а также создаёт собственный потенциал для их масштабного производства в Австралии. «Поэтому, когда в будущем у нас будут вспышки вируса Эбола или чего-то ещё, нам не придётся полагаться на зарубежных производителей, обслуживающих глобальный рынок».

Сейчас группа Джонсона в основном занимается использованием технологии секвенирования нового поколения для разработки универсальной платформы для наблюдения за арбовирусами, такими как вирус японского энцефалита. Извлекая ДНК и РНК из образцов комаров, они могут проводить секвенирование, чтобы определить, какие виды комаров присутствуют в популяции, какими вирусами они заражены и какими позвоночными они питались, а затем использовать эти данные для построения экологических карт путей передачи. «Я также пытаюсь смоделировать влияние изменения климата на динамику передачи», — добавил Джонсон. «Так что для нас это будет довольно напряжённый и долгосрочный проект».

Ссылки:

1. Маккензи Дж. С. и др. Вирус японского энцефалита: появление генотипа IV в Австралии и его потенциальная эндемичность. Вирусы. 2022;14(11):2480.
2. Аллен С. и др. Вирус японского энцефалита: изменение клинической картины энцефалита в Австралии. Med J Aust. 2023;218(8):344-347.