В Эфиопии археологи обнаружили окаменелые зубы возрастом около 2,65 миллиона лет, принадлежащие двум представителям ранее неизвестного вида Australopithecus. Эта находка может поставить под сомнение устоявшиеся теории об эволюции человека.

Команда исследователей нашла всего 10 зубов: учёные считают, что они принадлежали двум особям нового вида австралопитеков, который пока не получил официального названия.

Новый вид стал седьмым известным представителем рода Australopithecus - древнего предка человека, который сочетал черты приматов с человеческими особенностями, включая способность к прямохождению. По строению зубов австралопитеки были близки к современным людям и имели полный набор из 32 зубов.

Кроме того, учёные нашли ещё три зуба возрастом примерно 2,59 миллиона лет, которые по своим характеристикам относятся к древнейшему известному виду рода Homo, впервые выявленному в 2013 году. Этот вид также пока не получил названия из-за неполноты найденных останков.

Находка проливает свет на малоизученный период человеческой эволюции: близкий возраст останков двух видов говорит о том, что они могли сосуществовать или конкурировать за ресурсы. Данные подтверждают, что около 2,6 млн лет назад на территории Восточной Африки существовали как минимум четыре вида гомининов, а пятый обитал на юге континента.

«Эта находка ещё раз показывает, что эволюция человека - это не медленное линейное изменение одного вида, а процесс ветвления, когда в разные периоды одновременно жили несколько видов», - отметил руководитель исследования, палеоантрополог Брайан Виллмор из Университета Невады в Лас-Вегасе.

Учёные планируют провести дополнительные анализы, чтобы выяснить, чем питались эти древние виды и могли ли они взаимодействовать друг с другом.

Для справки: Homo sapiens - современный человек - появился лишь около 300 тысяч лет назад в Африке и является самым молодым видом рода Homo.

Гоминин - это представитель племени Hominini в биологической классификации. Проще говоря, это все виды, которые ближе к человеку, чем к современным шимпанзе.

Кто входит в гомининов:

• Современные люди (Homo sapiens).
• Вымершие виды людей - неандертальцы, денисовцы, Homo erectus и др.
• Более древние предки - такие как австралопитеки (Australopithecus) и родственные им формы.

Ключевая особенность гомининов - постепенное развитие признаков, свойственных человеку:

• прямохождение (бипедализм),
• увеличение объёма мозга,
• более сложное использование орудий,
• изменения в строении зубов и челюстей.

Если коротко: все мы - гоминины, но не все гоминины - люди. Это целая ветвь эволюции, к которой относимся мы и наши ближайшие вымершие родственники.