Сотрудники Стэнфордского университета представили первый в мире интерфейс «мозг — компьютер», способный превращать внутреннюю речь в настоящие произносимые фразы. В отличие от предыдущих технологий, основанных на обнаружении мозговых сигналов, генерируемых, когда люди пытаются двигать ртом или голосовыми связками, система работает даже тогда, когда человек только думает о разговоре.

Нейроинтерфейс

В испытаниях участвовали четыре человека с тяжёлым параличом, вызванным амиотрофическим латеральным склерозом и инсультом ствола мозга. Одному из них ранее удавалось общаться только движением глаз. Учёные имплантировали в их моторную кору (участок мозга, отвечающий за речь) микроскопические электроды. Те фиксировали активность нейронов при попытке говорить вслух и при мысленном произнесении слов.

С помощью машинного обучения система научилась распознавать отдельные фонемы — минимальные звуки языка, а затем составлять из них слова и целые предложения. Даже «беззвучная речь» оставляла достаточно чёткий нейронный след, а точность распознавания достигла 74%.

При этом исследователи обнаружили важную проблему конфиденциальности: иногда интерфейс улавливал мысли, которые участники не собирались передавать. Для защиты учёные внедрили «умственный пароль» — фраза «chitty chitty bang bang» блокировала нежелательную декодировку в 98% случаев. По словам нейробиологов, такие системы могут однажды вернуть людям с нарушениями речи возможность свободного и естественного общения.