Ранее из-за задержек и роста стоимости миссии NASA решила привлечь другие компании к проекту, а сам полёт был перенесён на 2027 год.

Гонка за покорение Луны разгорается не только между США и Китаем, но и между американскими космическими компаниями. Шон Даффи, исполняющий обязанности главы NASA, предположил, что SpaceX может быть заменена другими компаниями для предстоящей миссии.

Визуализация лунного посадочного модуля Starship HLS, разработанного SpaceX для миссии Artemis III. Фото: SpaceX

В лунной программе Artemis, помимо политики и науки, первостепенное значение имеет бизнес. В 2021 году SpaceX — разработчик посадочного модуля Starship HLS (Human Landing System) — заключила контракт с NASA на миссию Artemis III, целью которой является доставка астронавтов на Луну. Задержки и рост стоимости миссии привели к тому, что запуск теперь запланирован на 2027 год. Одна из причин — вышеупомянутый посадочный модуль компании Илона Маска.

Поэтому SpaceX опубликовала отчёт о ходе разработки проекта посадочного модуля Starship HLS и его визуализацию. В документе говорится, что компания уже достигла 49 целей, связанных с разработкой подсистем, инфраструктуры и операций, необходимых для высадки астронавтов на Луну.

Многие из оставшихся задач, такие как демонстрация стыковки сегментов Starship, включая дозаправку на орбите, зависят от разработки самой ракеты Starship/Super Heavy, которая доставит посадочный модуль в космос. В ночь с 13 на 14 октября SpaceX провела 11-й испытательный полет системы запуска. Новая версия ракеты будет запущена со стартовой площадки в 2026 году.

Помимо обширной публикации, подтверждающей готовность к сотрудничеству с NASA и описывающей преимущества Starship HLS, SpaceX опубликовала визуализацию посадочного модуля и его внутреннего пространства.

Система имеет герметичный отсек объемом более 600 м³, что составляет примерно две трети герметичного объема всей Международной космической станции. Обладая грузоподъемностью более 100 тонн, она будет использоваться для транспортировки модулей лунной базы, крупногабаритных транспортных средств и электрогенераторов.

Однако конкуренция не ослабевает. Компания Blue Origin разрабатывает лунный модуль Blue Moon Mk1 (грузовой) и Blue Moon Mk2 (пилотируемый). Первая испытательная миссия модуля Blue Moon Mk1 ожидается в следующем году.