Международная группа исследователей выявила широко распространённое и давнее мошенничество в сфере математических публикаций, вызванное глобальной одержимостью импакт-факторами, рейтингами и количеством цитирований. Фото: Shutterstock

Мошенничество, основанное на ошибочных показателях, угрожает математике, утверждают исследователи, призывающие к переменам.

Международная группа исследователей под руководством Илки Агриколы, профессора математики в Марбургском университете в Германии, изучила случаи недобросовестного поведения при публикации математических исследований. Работая от имени Немецкого математического общества (DMV) и Международного математического союза (IMU), команда выявила многолетнюю скоординированную мошенническую деятельность.

Их выводы, опубликованные на платформе препринтов arXiv и позднее подробно изложенные в «Заметках Американского математического общества» (AMS), вызвали значительный интерес и обеспокоенность в математическом сообществе.

Чтобы решить эту проблему, авторы исследования также предлагают рекомендации по улучшению процесса публикации результатов математических исследований.

Сегодня качество научных исследований часто оценивается не столько по их реальному научному вкладу, сколько по коммерческим показателям, таким как количество публикаций, число цитирований или «репутация» журнала (импакт-фактор).

Эти показатели генерируются частными компаниями с использованием непрозрачных методов, практически без контроля со стороны научного сообщества, и продаются по всему миру для продвижения своих баз данных. Некоторые мошеннические компании даже специализируются на оказании помощи исследователям и учреждениям в манипулировании этими показателями с целью получения прибыли. Стимулы очевидны: более высокие рейтинги — например, те, которые влияют на университеты, — ведут к более широким возможностям финансирования, более высокой стоимости обучения и большему количеству иностранных абитуриентов.

В результате появляется множество публикаций, цель которых — увеличить показатели, а не расширить знания. Многие из этих статей остаются непрочитанными, содержат ошибки или не представляют никакой научной ценности.

Искажённые рейтинги и рост числа «мегажурналов»

В исследовании приводится несколько показательных примеров. В одном случае компания Clarivate Inc., крупный поставщик данных о цитировании, в 2019 году сообщила, что университетом с наибольшим количеством исследователей в области математики «мирового уровня» является учебное заведение на Тайване, в котором даже нет программы по математике.

Тем временем так называемые мегажурналы — издания, которые публикуют практически любые статьи при условии, что авторы заплатят за публикацию, — теперь выпускают больше статей в год, чем все авторитетные математические журналы, не требующие оплаты за доступ. За этой системой стоят анонимные брокеры, которые открыто продают сфабрикованные показатели, предлагая за деньги всё — от заранее написанных статей до повышения цитируемости.

«Фальшивая наука» не только раздражает, но и представляет опасность для науки и общества, — подчёркивает генеральный секретарь Международного математического союза проф. Кристоф Зоргер. — Потому что вы не знаете, что достоверно, а что нет. Целенаправленная дезинформация подрывает доверие к науке, а нам, математикам, мешает решать, какие результаты можно использовать в качестве основы для дальнейших исследований».

Президент DMV профессор Юрг Крамер добавил: «Рекомендации, разработанные комиссией, — это призыв ко всем нам работать над изменением системы».