Редкое сочетание наблюдений с Земли и из космоса позволило определить истинную массу и местоположение блуждающей планеты, дрейфующей по галактике. Планета размером с Сатурн, вероятно, сформировалась вокруг звезды, а затем была выброшена в межзвёздное пространство. (Иллюстрация художника.) Источник: SciTechDaily.com

Астрономы наконец-то взвесили блуждающую «неправильную» планету и обнаружили мир размером с Сатурн, выброшенный в галактику после катастрофического разрушения планеты.

В новом исследовании сообщается, что астрономы напрямую измерили массу и расстояние до недавно обнаруженной свободно плавающей планеты, наблюдая за ней одновременно с Земли и из космоса. Такое редкое сочетание точек обзора позволило уточнить детали, которые обычно остаются недоступными.

Результаты исследования проливают свет на множество способов, с помощью которых планеты могут быть выброшены из своих звёздных систем и отправлены в дрейф по межзвёздному пространству. Хотя на данный момент обнаружено лишь небольшое количество свободно плавающих планет, исследователи ожидают, что в ближайшем будущем количество открытий увеличится, особенно с запуском НАСА космического телескопа «Нэнси Грейс» Римский космический телескоп в 2027 году.

В схожей статье Гэвин Коулман отмечает, что «одновременные наблюдения за событиями микролинзирования из космоса и с земли могут быть использованы при планировании будущих исследовательских миссий и помогут лучше понять, как формируются планеты в нашей Галактике».

Планеты-изгои и едва заметный сигнал

Большинство планет вращаются вокруг одной или нескольких звёзд, но появляется всё больше доказательств того, что некоторые миры путешествуют по галактике в одиночку. Эти одиночные объекты, известные как свободно плавающие или планеты-изгои, не имеют известного звёздного партнёра. Поскольку они излучают очень мало света, астрономы обычно обнаруживают их только тогда, когда их гравитация ненадолго искривляет и усиливает свет далёкой звезды на заднем плане. Этот эффект называется микролинзированием. Основным недостатком микролинзирования является то, что оно обычно не показывает, насколько далеко находится планета, что затрудняет самостоятельное определение ее массы. В результате многие основные свойства этих блуждающих планет остались неопределенными.

Редкоземельное и космическое сотрудничество

В новом исследовании Субо Донг и его коллеги описывают открытие свободно плавающей планеты, замеченной во время кратковременного события микролинзирования. Особенность этого случая заключалась в том, что событие наблюдалось одновременно с Земли и из космоса. Команда объединила данные нескольких наземных исследований с наблюдениями космического телескопа Gaia. Небольшие различия во времени прохождения светового сигнала до этих удалённых друг от друга мест позволили учёным рассчитать параллакс микролинзирования. Когда это измерение было сопоставлено с моделированием точечной линзы с конечным источником, исследователи смогли определить как массу планеты, так и её положение в галактике.

Масса планеты составляет примерно 22 % от массы Юпитера, и она расположена примерно в 3000 парсеках от центра Млечного Пути. Исследователи утверждают, что, поскольку масса планеты сравнима с массой Сатурна, она, скорее всего, сформировалась как часть планетной системы, а не развивалась самостоятельно, как маленькая звезда или коричневый карлик. Ученые считают, что маломассивные планеты-изгои, подобные этой, рождаются вокруг звезд, а затем их первоначальные орбиты нарушаются из-за гравитационных возмущений, таких как тесное сближение с другими планетами или нестабильными звездными компаньонами.