Инверсионные следы от самолетов представляют собой обычные облака, состоящие из ледяных кристаллов. Но их влияние на климат может быть весьма серьезным. Так, они задерживают тепло в атмосфере, усиливая парниковый эффект. Ученые считают, что этот эффект от конденсационных следов может быть даже сильнее, чем от всех выбросов углекислого газа, производимых самолетами.

Раньше в прогнозах изменения климата считалось, что следы от самолетов образуются в основном в чистом небе. Новое исследование показало, что это не так. Ученые проанализировали огромный объем данных — информацию со спутников и датчиков на самолетах, собранную во время 17 млн км полетов над Атлантикой, Европой и Северной Америкой. Они пришли к выводу, что инверсионные следы формируются гораздо чаще, чем предполагалось. Также выяснилось, что до 90% долгоживущих инверсионных следов образуются внутри уже существующих перистых облаков.

Новое исследование прояснило, как именно следы от самолетов влияют на климат. Оказывается, если след образуется в плотном облаке, он не оказывает значительного влияния на температуру. Но если самолет летит сквозь тонкое, почти незаметное облако, то добавление ледяных кристаллов усиливает его способность удерживать тепло, особенно ночью. Это значит, что влияние следов на потепление может быть гораздо сильнее, чем считалось ранее.

Зная, где и как образуются следы от самолетов, можно будет более точно прогнозировать погоду. Это простой и недорогой способ уменьшить негативное влияние авиации на изменение климата в ближайшие годы.