Новый анализ костей неандертальцев, найденных в Бельгии, указывает на целенаправленный каннибализм в отношении чужаков, что может свидетельствовать о территориальных конфликтах, предшествовавших исчезновению неандертальцев в регионе.

Детальное исследование костей неандертальцев, найденных в Третьей пещере Гойе (Бельгия), выявило свидетельства избирательного каннибализма, имевшего место 41 000–45 000 лет назад. Судя по останкам, в основном жертвами становились взрослые женщины и дети.

Исследователям впервые удалось установить биологические характеристики этих людей и выяснить, что они, скорее всего, не принадлежали к местной группе. Следы порезов и другие изменения на костях очень похожи на те, что встречаются на останках животных, которые на том же месте использовались в пищу. Это позволяет предположить, что тела употреблялись в пищу, а не использовались в ритуальных целях.

Результаты исследования, опубликованные в Scientific Reports, получены в ходе международного сотрудничества ученых из Национального центра научных исследований, Университета Бордо и Университета Экс-Марсель.

Каннибализм, направленный против чужаков

Если рассматривать эти данные в более широком контексте позднего среднего палеолита — периода в Северной Европе, характеризующегося культурным разнообразием среди неандертальских групп и растущим присутствием Homo sapiens в близлежащих регионах, — то они указывают на возможный межгрупповой конфликт.

Останки неандертальцев из Третьей пещеры Гойе (Бельгия). Сильно фрагментированные кости имеют следы, характерные для свежего перелома и удара, что свидетельствует о намеренном разделении тел. Генетический анализ позволил идентифицировать как минимум шесть особей (GNx, от «неандерталец из Гойе» x): XX указывает на женский пол, а XY — на мужской. Источник: Королевский бельгийский институт естественных наук / Scientific Reports

Целенаправленное истребление людей, которых считали чужаками, могло быть связано с территориальным давлением или конкуренцией между соседними группами в период социальных и экологических изменений, предшествовавших исчезновению неандертальцев в регионе.

Выводы основаны на результатах десятилетних междисциплинарных исследований коллекции Гойе. Ученые использовали ДНК-секвенирование, радиоуглеродное датирование и изотопный анализ, чтобы определить возраст и географическое происхождение останков. Они также применили цифровые реконструкции для детального изучения сильно фрагментированных костей, что позволило более точно оценить морфологию останков и лучше понять, какие события происходили на этом месте тысячи лет назад.