Сверхпрочный микроб может выжить, если его выбросить из Марса в открытый космос, что открывает возможности для межпланетной передачи жизни.

Удивительно живучая бактерия, известная как Deinococcus radiodurans, возможно, способна выдерживать огромные нагрузки, возникающие при столкновении астероида с Марсом и выбросе вещества в космос. Изрытая поверхность Луны и Марса, испещренная бесчисленными кратерами, свидетельствует о том, как часто планеты и их спутники подвергаются ударам космических тел. Эти жестокие столкновения повлияли на историю планет и, возможно, сыграли роль в перемещении вещества и, вероятно, жизни между мирами.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи под руководством Лили Чжао и К. Т. Рамеша воссоздали сокрушительный удар, который микробы испытали бы при таком событии. Они поместили Deinococcus radiodurans между двумя стальными пластинами, а затем ударили по ним третьей пластиной, создав давление до 3 ГПа (в 30 000 раз выше атмосферного). Таким образом они смоделировали резкое экстремальное сжатие, которое произошло бы, если бы в результате мощного удара с Марса были выбиты камни.

Испытания на экстремальное давление до 3 ГПа

Deinococcus radiodurans уже известен своей способностью выживать в суровых условиях, в том числе при интенсивном облучении и сильном обезвоживании, что делает его одним из главных кандидатов на роль организма, способного пережить космические путешествия. В ходе новых экспериментов ученые наблюдали за реакцией бактерий на повышение давления, изучая, какие гены при этом активируются. Это позволило им оценить биологический стресс и понять, как клетки справляются с повреждениями.

При давлении 2,4 ГПа у некоторых клеток начали разрушаться мембраны. Тем не менее около 60% микробов выжили. Исследователи предполагают, что прочная клеточная оболочка бактерии играет ключевую роль в ее защите при таком экстремальном сжатии.

Генетические подсказки о восстановлении после удара

Анализ активности генов показал, что выжившие бактерии после удара быстро перешли в режим восстановления. Их профили транскрипции указывают на то, что устранение клеточных повреждений стало первоочередной задачей после имитации удара.

Полученные данные свидетельствуют о том, что микроорганизмы могут выживать в более суровых условиях, чем считалось ранее. Если микробы способны пережить мощный взрыв, вызванный столкновением с крупным астероидом, то, возможно, жизнь способна перемещаться между планетами, переносимая космическими обломками из одного мира в другой.