Национальная лаборатория Ок-Ридж Министерства энергетики США и компания Kairos Power заключили стратегическое партнерство стоимостью 27 миллионов долларов США для ускорения разработки технологий, необходимых для развертывания нового поколения перспективных ядерных реакторов.

В рамках партнерства в течение следующих пяти лет Национальная лаборатория Ок-Ридж (ORNL) предоставит экспертные знания и доступ к специализированным объектам для анализа и оценки различных аспектов инновационной конструкции высокотемпературного реактора с охлаждением расплавленной фтористой солью компании Kairos Power, в котором используется теплоноситель из расплавленной фтористой соли и TRISO-топливо (триструктурное изотропное) для производства надежной энергии с надежной внутренней безопасностью. ORNL также изготовит компоненты для разработки и испытаний реактора, а также оценит характеристики топлива в частицах с покрытием после облучения в условиях, соответствующих планируемой эксплуатации реактора.

Объем работ включает: оценку методов изготовления и синтеза топлива для оценки качества продукции и методов производства TRISO-топливных частиц; изучение свойств TRISO-топливных элементов (шаров) для поддержки производственных мощностей и инфраструктуры контроля качества; завершение разработки комплексного плана обращения с отработавшими топливными элементами, включая хранение в контейнерах на площадке, транспортировку и окончательное размещение; производство компонентов с использованием передовых производственных технологий для лучшего понимания того, как материалы, контактирующие с солью, такие как керамика, углеродные композиты и металлические материалы, ведут себя при экстремально высоких температурах; и создание систем дистанционного обслуживания, способных работать при высоких температурах с одновременным воздействием радиации и коррозионно-активных солей.

«В конечном итоге результаты проекта будут способствовать проектированию, строительству и последующей эксплуатации планируемых демонстрационных реакторов Hermes компании Kairos Power, строящихся в Ок-Ридже, штат Теннесси, и последующей коммерциализации ее планируемого высокотемпературного реактора с охлаждением расплавленной фтористой солью», — заявили в ORNL.

Kairos строит демонстрационный реактор малой мощности Hermes, известный как Hermes 1, в Ок-Ридже, штат Теннесси. Hermes 1, масштабированная демонстрация технологии высокотемпературного реактора с охлаждением расплавленной фтористой солью KP-FHR компании Kairos, является первым реактором не на легкой воде, одобренным к строительству Комиссией по ядерному регулированию США. Kairos Power провела церемонию начала строительства на площадке Hermes 1 в Ок-Ридже в июле 2024 года и приступила к строительству, связанному с ядерной безопасностью, в мае 2025 года. Он не будет производить электроэнергию — итеративный подход к разработке Kairos означает, что уроки, извлеченные из этого проекта, будут использованы в коммерческом демонстрационном проекте Hermes 2 — установке электрической мощностью 50 МВт, питаемой от одного коммерческого реактора. Hermes 2 будет включать систему генерации электроэнергии.

Министерство энергетики США инвестирует до 303 миллионов долларов США в финансирование снижения рисков для демонстрационных реакторов Hermes компании Kairos Power в рамках Программы демонстрации перспективных реакторов для доведения до зрелости конструкции реактора на расплавленных солях компании. Последний проект знаменует собой четвертое партнерство между ORNL и Kairos Power с 2020 года.

«Поддержка Министерства энергетики сыграла важную роль в ускорении нашего пути к технологической зрелости», — заявил Эд Блэндфорд, технический директор и соучредитель Kairos Power. «Сотрудничая с Национальной лабораторией Ок-Ридж, мы получаем доступ к десятилетиям опыта и уникальному набору возможностей, которые не можем найти больше нигде. Мы рады сотрудничать с лабораторией, работая над развертыванием безопасной, надежной технологии перспективных реакторов, которая опирается на ядерное наследие Ок-Риджа».

«Обеспечение научной основы для новых технологий — это то, чем мы занимаемся в Национальной лаборатории Ок-Ридж», — заявил директор ORNL Стивен Штрайффер. «Учитывая ожидаемое значительное увеличение спроса на энергию к 2050 году, наши продолжающиеся партнерские отношения с промышленностью США, включая Kairos Power, являются тем, как мы выведем на рынок более надежную и доступную энергию».