«Джеймс Уэбб» запечатлел загадочную туманность «Обнажённый череп» — потустороннее облако, образовавшееся вокруг умирающей звезды и напоминающее мозг внутри черепа.

Новые снимки, полученные с космического телескопа Джеймса Уэбба НАСА, проливают свежий свет на странную и малоизученную туманность, окружающую умирающую звезду. Детальные наблюдения выявляют сложные структуры внутри облака газа и пыли, предлагая более четкое представление о том, как сформировался объект и как он продолжает развиваться.

Это космическое облако, известное как туманность PMR 1, имеет жутковатый вид и напоминает мозг внутри прозрачного черепа. Из-за своей необычной формы она получила прозвище «Туманность с черепом». «Джеймс Уэбб» наблюдал за объектом в ближнем и среднем инфракрасном диапазонах, что позволило учёным увидеть ранее скрытые детали.

Туманность была впервые обнаружена в инфракрасном диапазоне более десяти лет назад с помощью ныне выведенного из эксплуатации космического телескопа «Спитцер», что подготовило почву для более детальных наблюдений «Уэбба». Благодаря гораздо более мощным инструментам «Уэбб» смог разглядеть более мелкие структуры, которые делают напоминающий мозг узор туманности еще более впечатляющим.

«Джеймс Уэбб» обнаружил слои и джеты в туманности умирающей звезды

На новых снимках видно, что туманность состоит из нескольких отдельных областей, отражающих разные этапы ее формирования. Внешняя газовая оболочка, состоящая в основном из водорода, образовалась на более ранних этапах жизни звезды. Ближе к центру находится более сложное облако, состоящее из нескольких различных газов и сформировавшееся в результате продолжающейся активности.

И NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) «Уэбба», и MIRI (инструмент среднего инфракрасного диапазона) выделяют темную полосу, которая проходит вертикально через центр туманности. Эта полоса делит облако на две половины, напоминающие левую и правую части мозга. Благодаря высокому разрешению телескопа можно предположить, что темная полоса связана с мощным выбросом вещества из центральной звезды. У многих умирающих звезд в противоположных направлениях выбрасываются энергетические струи.

Признаки этой активности особенно заметны в верхней части туманности на снимке MIRI, сделанном телескопом «Джеймс Уэбб». Газ во внутренней области как будто выталкивается наружу, что указывает на продолжающиеся выбросы вещества из звезды.

Редкий снимок звезды на закате своей жизни

Хотя многие детали туманности PMR 1 до сих пор не изучены, астрономам известно, что она образовалась вокруг звезды, приближающейся к завершающей стадии своей «жизни», когда заканчивается топливо. На этих поздних стадиях звезды сбрасывают свои внешние слои в космос. Хотя эта трансформация происходит на огромных расстояниях и занимает много времени, по космическим меркам она считается относительно быстрой.

Наблюдения «Уэбба» запечатлели один из моментов этого процесса, когда звезда продолжает терять вещество. Дальнейшая судьба звезды зависит от ее массы, которую ученые пока не определили. Если звезда достаточно массивная, она может взорваться как сверхновая. Если же она похожа на наше Солнце, то будет продолжать терять слои, пока не останется только компактное ядро. Это ядро превратится в плотный белый карлик, который будет медленно остывать в течение миллиардов лет.

Миссия космического телескопа «Джеймс Уэбб»

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» — самая мощная из когда-либо созданных космических обсерваторий для изучения Вселенной. Его инструменты предназначены для исследования объектов Солнечной системы, поиска планет вокруг других звезд, а также изучения происхождения и структуры космоса.

«Джеймс Уэбб» — это международный проект под руководством НАСА совместно с ЕКА (Европейским космическим агентством) и Канадским космическим агентством (ККА). Телескоп продолжает открывать новые подробности о Вселенной, помогая ученым лучше понять, как формируются и эволюционируют звезды, планеты и галактики.