Изначально предполагалось, что SLS будет выводить корабль Orion с экипажем напрямую к Луне, где он стыкуется с посадочным модулем Starship. Теперь рассматривается другая схема: Orion сначала выходит на околоземную орбиту, где стыкуется со Starship, а уже затем связка отправляется к Луне.

При этом SLS, по данным источников, может сохранить роль носителя для вывода Orion на околоземную орбиту, но дальше в миссии участвовать не будет. Раньше Starship должен был только выполнить посадку на Луну, а теперь ему могут доверить и сам перелет.

Решение пока обсуждают: глава NASA Джаред Айзекман собирается встретиться с представителями компаний, задействованных в программе «Артемида», чтобы обсудить дальнейшие шаги. При этом идея может встретить сопротивление в Конгрессе — там поддерживают ракету SLS, в том числе потому, что с ней связаны контракты и рабочие места в разных штатах.

К какой именно миссии могут применить такие архитектурные корректировки — пока не конкретизируется. Не исключено, что она вступит в силу с Artemis IV, либо же будет реализована в более поздних экспедициях.