Ученые выяснили, что в легких есть особые защитные клетки — резидентные В-клетки памяти (BRM-клетки). Они помогают организму противостоять повторному заражению гриппом. Исследования на животных показали: эти клетки сохраняются в дыхательных путях минимум полгода после инфекции — и играют важную роль в долгосрочной защите.

Ученые Вашингтонского университета в Сент-Луисе (США) сделали шаг к созданию более эффективных вакцин против гриппа и других респираторных инфекций. В исследовании, опубликованном в Science Immunology, они изучили работу резидентных В-клеток памяти (BRM-клеток) — особых иммунных клеток, которые «поселяются» в легких и защищают организм от повторного заражения.

Ученые выяснили, что эти клетки заметно отличаются от циркулирующих В-клеток памяти — как внешне, так и на уровне активности генов. В экспериментах на животных BRM-клетки стабильно сохранялись в дыхательных путях минимум шесть месяцев после гриппозной инфекции.

Ключевой вопрос исследования — что определяет, останутся ли В-клетки в легких после болезни? С помощью технологии CRISPR-Cas9 ученые изучили сигнальные пути и выяснили: решающую роль играет интенсивность передачи сигналов через рецептор В-клеток (BCR).

Исследователи также обнаружили влияние отдельных белков и факторов на накопление BRM-клеток. Например, белок mTOR, регулирующий рост и выживаемость клеток, и транскрипционные факторы могут либо подавлять, либо способствовать закреплению защитных клеток в легочной ткани. В итоге ученые выделили сигнальную ось BCR-mTOR как важнейший регулятор иммунитета после респираторных инфекций.

″Мы обнаружили, что интенсивность передачи сигналов через BCR, получаемых В-клетками, регулирует их способность закрепляться в легких после заражения гриппом″ - Кумари Анупам, автор исследования из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Это открытие меняет представление о формировании долговременного иммунитета в дыхательных путях. Вместо того, чтобы фокусироваться только на выработке циркулирующих антител, будущие вакцины могут быть нацелены на размещение защитных клеток непосредственно в легких — там, где развивается инфекция. Такой подход способен значительно повысить эффективность профилактики гриппа и схожих заболеваний.