В последние 40 лет идеи теории самоорганизации или синергетики (от греческого – теория совместного действия) быстро и успешно развивается. Они входят в арсенал не только конкретных научных дисциплин, технологий, управленческих стратегий, но и в культуру, в массовое сознание.

В соответствии с определением известного методолога науки В.Г. Буданова, синергетика – междисциплинарный подход, который находится на пересечении сфер предметного знания, математического моделирования и философской рефлексии. И развитие этого подхода показывает, что сформулированное определение во всё большей степени является не благим пожеланием или надеждой, а отражением нынешней реальности.

Физик-теоретик, биофизик и экономист Д.С. Чернавский определяет синергетику как теорию неустойчивостей в системах различной природы. Создатель концепции постнеклассической науки В.С. Стёпин рассматривает синергетику как общую теорию саморазвивающихся систем, адресуясь, скорее, к будущему, чем к настоящему.