Патрисия Куль (Patricia Kuhl) с коллегами по Вашингтонскому университету проанализировала МРТ головного мозга подростков до и после локдауна при пандемии ковида и обнаружила, что во время изоляции значительно ускорились процессы созревания мозга, причем у девочек эти изменения гораздо более выражены, чем у мальчиков. Изначально МРТ головы выполнили 160 здоровым добровольцам в возрасте 9–17 лет. Повторное обследование было запланировано на 2022 год, однако не состоялось из-за локдауна. В итоге 81 процент участников вернулись для повторного МРТ в 2023 году. Авторы, использовав данные первого обследования, построили нормативные модели ожидаемой динамики созревания мозга, которое отражается в уменьшении толщины коры, и валидировали их на независимой доковидной когорте подростков.

Отчет о работе опубликован в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Повторные МРТ выявили утончение коры мозга после локдауна в 43 процентах проанализированных областей у девочек и шести процентах — у мальчиков. Вычисление возраста с помощью нормативных моделей показало, что предсказанный больше календарного на 4,2 (95-процентный доверительный интервал 2,36–6,05) года у девочек и 1,4 (95-процентный доверительный интервал −0,39–3,35) года у мальчиков.

Наиболее выраженное ускорение созревания у участниц женского пола наблюдалось в веретенообразной извилине с обеих сторон, левой островковой доле и левой верхней височной коре — областях мозга, задействованных в социальных когнитивных функциях. Учитывая, что преждевременное созревание мозга связано с повышенным риском нейропсихиатрических и поведенческих расстройств, перенесшие локдаун в подростковом возрасте нуждаются в длительном мониторинге и психологической поддержке, заключают авторы работы.