11 сентября 2024 года в 04:00 по всемирному координированному времени китайская частная компания LandSpace осуществила второй полёт прототипа первой ступени многоразовой ракеты Zhuque-3. Старт состоялся с использованием мощностей космодрома Цзюцюань.

Прототип ступени, который умеет осуществлять вертикальный взлёт и посадку, достиг высоты 10,02 километра. Затем он снова снизился, и приземлился на расстоянии 3,2 километра на другую платформу. Испытания длились в общей сложности 200,7 секунды.

Они проходили так: подъём на метановом двигателе TQ-12 длился 113 секунд. После выключения TQ-12 ракета по инерции продолжала ещё немного подниматься до достижения апогея, а затем начала снижение. На высоте 4,64 километра при скорости 0,8 Маха двигатель снова был включён для замедления снижения, и ступень приземлилась на скорости около 6 км/ч. Ошибка приземления относительно центра платформы составила всего 1,7 метра.

Это второй полет подобного прототипа. 19 января он достиг высоты 350 метров с использованием того же двигателя TQ-12. Ошибка приземления тогда составила, несмотря на гораздо более низкий «прыжок», 2,4 метра.

Изделие изготовлено из нержавеющей стали, как и будущая ракета-носитель, для которого его разработали. Она (ракета) будет двухступенчатой, и использовать метан и жидкий кислород. Грузоподъёмность новой китайской ракеты оценивается в 21,3 тонны на низкую околоземную орбиту в одноразовом варианте, или 18,3 тонны в многоразовом варианте. Примерно такие же характеристики имеет Falcon 9 – 22,8/17,4 соответственно.

Изделие будет иметь стартовую массу 660 тонн, длину 76,6 метра и диаметр 4,5 метра. Головной обтекатель будет иметь диаметр 5,2 метра. На первой ступени используются девять двигателей TQ-12B тягой по 1000 килоньютон каждый, а на второй – TQ-15B тягой 1183 килоньютона.

Первая ступень имеет возможность возвращаться на Землю с использованием системы, аналогичной установленной на ракете Falcon 9 от SpaceX, с аэродинамическими решётками управления, и четырёхопорным выдвижным шасси.

Новая ракета станет самой мощной китайской частной ракетой-носителем в среднесрочной перспективе.

С помощью Zhuque-3 компания LandSpace хочет обеспечить себе лидирующие позиции на внутреннем китайском рынке космических запусков, уделяя особое внимание мегагруппировкам спутников G60 и Guowang.

Компания LandSpace также ещё известна тем, что осуществила в 2023 году первый успешный орбитальный запуск метановой ракеты Zhuque-2. Это изделие способно доставить на низкую околоземную орбиту до 6 тонн полезной нагрузки. Ракета использует на первой ступени четыре двигателя TQ-12, каждый с тягой 760 килоньютонов.

Пресс–служба LandSpace сообщает, что после успешного 10-километрового полёта, вполне возможно, что подобных «прыжков» больше не будет, и следующие вертикальные взлёт и посадку произведёт полностью собранная ступень ракеты Zhuque-3.

Источник: Альтернативная История