Компания PowerLight Technologies завершила разработку и тестирование системы беспроводной передачи энергии, которая позволяет заряжать летательные аппараты с помощью лазера прямо во время полёта. Проект финансируется Центральным командованием США и призван радикально увеличить время нахождения дронов в воздухе.

Система состоит из двух компонентов: наземного автономного лазерного передатчика высокой мощности и компактного бортового приёмника весом около 2,7 килограмма. Вместе они создают своеобразную «беспроводную линию электропередач» в воздухе, способную доставлять энергию киловаттного класса на расстояние в несколько миль летательным аппаратам на высоте до 1500 метров.

Испытания подтвердили способность передатчика генерировать и точно контролировать мощный лазерный луч, безопасно отслеживая воздушную цель. Устройство разработано для мобильного использования и передового развёртывания — оно сочетает программное обеспечение для управления лучом с оборудованием, способным поддерживать непрерывный высокоэнергетический выход.

«Это гораздо больше, чем просто передача энергии из точки в точку, — говорит технический директор и сооснователь PowerLight Том Ньюджент. — Передатчик связывается с летательным аппаратом, отслеживает его движение и доставляет энергию именно туда, куда нужно».

Бортовой приёмник использует лазерные преобразователи для захвата невидимой лазерной энергии и превращения её в электричество для подзарядки аккумуляторов дрона. Встроенный модуль управления собирает телеметрию и передаёт её на наземную станцию.

Безопасность стала ключевым приоритетом при тестировании. Система оснащена множеством защитных механизмов под управлением автоматики и контролем специалистов, что обеспечивает безопасную работу в общем воздушном пространстве.

PowerLight сотрудничает с Kraus Hamdani Aerospace для интеграции системы на беспилотник сверхдлительного полёта K1000ULE, предназначенный для миссий ВМС и армии США. «K1000ULE создан, чтобы раздвигать границы выносливости. Лазерная передача энергии выводит продолжительность полёта на новый уровень для широкомасштабных миссий», — отмечает глава Kraus Hamdani Aerospace Фатема Хамдани.

Полностью интегрированные лётные испытания запланированы на начало 2026 года. В ходе демонстрации предполагается показать непрерывную зарядку K1000ULE в полёте — возможность, которую компания описывает как «бесконечный полёт» в контролируемых условиях.