Источник изображения:©iStock, Galdric
Ребёнок прижимает к лицу лимон, висящий на дереве, закрывает глаза и глубоко вдыхает его аромат. Став взрослым, человек может испытывать особые воспоминания, связанные с запахом лимона. Способность обоняния (и вкуса) внезапно вызывать яркие, эмоциональные воспоминания называется «эффектом Пруста» в честь французского писателя Марселя Пруста.
Определённые вкусы и запахи могут вызывать яркие эмоциональные воспоминания из детства, но учёные до сих пор не совсем понимают, почему и как это происходит.
В своём романе «В поисках утраченного времени», состоящем из миллиона слов, французский писатель Марсель Пруст описал, как глоток чая из цветков лайма и кусочек мадленки вернули его в детство. Сегодня нейробиологи и психологи по-прежнему
называют такие явления — когда вкус и запах внезапно вызывают яркие эмоциональные воспоминания — «эффектом Пруста».
Вкус и обоняние тесно связаны, говорит Венкатеш Мурти, нейробиолог из Гарвардского университета. Как могут подтвердить многие, при респираторных заболеваниях, которые обычно притупляют обоняние, большинство продуктов кажутся безвкусными и
неприятными. Это происходит потому, что почти всё, что люди считают вкусом, на самом деле является ароматом, который представляет собой сочетание вкуса и запаха, объяснил Мурти. «Когда вы жуёте, множество летучих молекул попадают через нёбо в нос и стимулируют обонятельные нейроны».
Обладает ли запах особой способностью пробуждать воспоминания?
«Как специалист по запахам, я нечасто задумывался об этом, но за последние несколько
лет многие люди задавали мне этот вопрос, — сказал Мурти. — Я не хочу называть это фактом или мифом. Это что-то среднее».
Венкатеш Мурти, нейробиолог из Гарвардского университета, работает с мышами, чтобы изучить, как мозг обрабатывает запахи и воспринимает их.
По словам Мурти, люди, скорее всего, воспринимают запахи как нечто особенное, потому что, в отличие от других органов чувств, таких как зрение или слух, они могут вызывать очень давние воспоминания, особенно из детства, и это часто происходит внезапно и неожиданно. «Я тоже часто это чувствую, — говорит Мурти. — Я чувствую запах жасмина и словно возвращаюсь в детство, когда катался на велосипеде в сумерках в маленьком городке на юге Индии».
Сравнивая истории Пруста и Мурти, можно сделать вывод, что культура и личный опыт существенно влияют на запахи, которые вызывают различные воспоминания. По словам Мурти, очень немногие запахи универсально приятны или неприятны. Например, «в большинстве культур, если не во всех, запах фекалий неприятен. Согласно одной из
теорий, люди эволюционировали таким образом, чтобы избегать индолов —
специфических молекул, связанных с запахом фекалий, — поэтому люди не едят фекалии».
Хотя стимулы и воспоминания могут быть разными, способность обоняния пробуждать детские воспоминания, по-видимому, универсальна. Но как именно это происходит? «Это вопрос на миллион долларов», — сказал Мурти. По его словам, одна из популярных теорий заключается в том, что по сравнению с другими сенсорными системами обонятельная система имеет короткий и прямой путь к областям мозга, связанным с памятью и эмоциями, таким как гиппокамп, миндалевидное тело и височная доля. «Но это всего лишь предположение — [у нас] очень мало доказательств», — сказал Мурти.
Он добавил: «Учёные сейчас находятся в том же положении, что и обычные люди. Мы считаем, что [идея об особом значении запаха] вполне правдоподобна, но где доказательства?»
Как учёные изучают взаимосвязь между обонянием и памятью?
Хотя Мурти считает, что с научной точки зрения очень сложно установить тесную связь между запахом и памятью, он полагает, что наиболее убедительные результаты дают исследования с участием людей. Однако такие эксперименты сложнее всего спланировать и провести, поскольку учёным приходится полагаться на воспоминания людей.
В одном из таких исследований, проведённом в начале 2000-х годов, Мария Ларссон, психолог из Стокгольмского университета, предложила 93 участникам в возрасте от 65 до 80 лет визуальные, слуховые и обонятельные стимулы.1 Затем она задала им 11 вопросов о воспоминаниях, вызванных различными стимулами.
Ларссон обнаружил, что обонятельные сигналы вызывают воспоминания из первого десятилетия жизни, в то время как воспоминания, вызванные изображениями и словами, в основном связаны с событиями из раннего взросления. Многие участники исследования также сообщили, что обонятельные сигналы вызывают более сильные эмоции, чем визуальные или слуховые. Однако в исследовании не было представлено никаких подробностей механизма, поэтому Мурти не счёл его результаты достаточно убедительными, чтобы утверждать, что обоняние играет особую роль в пробуждении воспоминаний.
Чтобы получить ответы на эти вопросы, учёные, в том числе Мурти, обычно обращаются к таким животным, как мыши. Например, обучая мышей ассоциировать определённые запахи с вознаграждением или наказанием, команда Мурти определила конкретную область мозга и нейроны, которые связывают запахи с эмоциями.2 Но у таких исследований есть и ограничения.
«Как мне подойти к мыши и спросить, какое старое воспоминание [вызывает] эта вещь?» — размышлял Мурти. «Мы можем провести очень детальный анализ на животных моделях, но последний шаг — собрать всё воедино и понять, что именно они воспринимают, — немного сложнее, но мы работаем над этим», — сказал он.
Ссылки:
1. Уилландер Дж., Ларссон М. Вернитесь в детство с помощью обоняния: автобиографическая память о запахах. Psychon Bull Rev. 2006;13(2):240-244.
2. Мартирос Н. и др. Различное представление связи между стимулом и результатом нейронами D1 и D2 в обонятельном бугорке вентрального стриатума. Elife. 2022;11:e75463.
