Морда нанотираннуса. Фото: Музей естественных наук Северной Каролины
Ученые доказали, что нанотираннус был отдельным видом, что меняет наши
представления о хищниках, которые жили бок о бок с тираннозавром.
Что, если наше представление о росте T. rex всё это время было неверным? Недавно проанализированный скелет тираннозавра положил конец одному из самых давних споров
в палеонтологии: вопросу о том, является ли Nanotyrannus отдельным видом или просто подростковой формой Tyrannosaurus rex
Окаменелость, найденная в Монтане и ставшая частью знаменитой находки «Сражающиеся динозавры», сохранила двух динозавров, застывших в бою: трицератопса и тираннозавра меньшего размера. Теперь установлено, что этот хищник был полностью зрелым нанотираннусом ланкийским, а не молодым тираннозавром, как считали многие исследователи.
Стая нанотираннусов нападает на детёныша тираннозавра. Фото: Энтони Хатчингс
«Эта окаменелость не просто разрешает спор. Она переворачивает с ног на голову десятилетия исследований тираннозавра», — говорит Линдси Занно, доцент-исследователь
в Университете штата Северная Каролина, заведующая кафедрой палеонтологии в Музее естественных наук Северной Каролины и соавтор исследования, опубликованного в Nature.
Доказательства, подтверждающие, что нанотираннус был взрослым животным
Благодаря детальному анализу годичных колец, сращения позвонков и анатомии развития учёные установили, что на момент смерти животному было около 20 лет и оно было полностью сформировано.
Правая рука Nanotyrannus lancensis. Фото: Музей естественных наук Северной Каролины
Его физические особенности, в том числе пропорционально более крупные передние конечности, большее количество зубов, меньшее количество хвостовых позвонков и уникальное расположение черепных нервов, сформировались на ранних этапах развития и биологически не соответствуют T. rex.
«Чтобы нанотираннус был молодым тираннозавром, ему пришлось бы бросить вызов всему, что мы знаем о росте позвоночных, — говорит Джеймс Наполи, анатом из Университета Стоуни-Брук и соавтор исследования. — Это не просто маловероятно — это невозможно».
Линдси Занно, доцент-исследователь Университета штата Северная Каролина и заведующая кафедрой палеонтологии в Музее естественных наук Северной Каролины, с окаменелостью «Дуэлянты-динозавры». Фото: Университет штата Северная Каролина
Переосмысление эволюции и разнообразия тираннозавров
Последствия могут быть серьёзными. В течение многих лет палеонтологи использовали окаменелости нанотираннуса для моделирования роста и поведения тираннозавра. Новые данные свидетельствуют о том, что эти исследования основывались на изучении двух совершенно разных животных и что в последний миллион лет перед падением астероида в одних и тех же экосистемах обитало несколько видов тираннозавров.
Сравнение рук нанотираннуса и тираннозавра рекса. Источник: Музей естественных наук Северной Каролины
В рамках своего исследования Занно и Наполи изучили более 200 окаменелостей тираннозавров. Они обнаружили, что один скелет, который, как считалось ранее, принадлежал подростку T. rex, немного отличался от Nanotyrannus lancensis из «Дуэли динозавров». Они назвали эту окаменелость новым видом Nanotyrannus, получившим название N. lethaeus. Название отсылает к реке Лета из греческой мифологии — это намёк на то, что этот вид десятилетиями оставался незамеченным и «забытым».
Более богатый и конкурентный мир позднего мелового периода
Подтверждение существования Nanotyrannus означает, что разнообразие хищников в последний миллион лет мелового периода было гораздо выше, чем считалось ранее, и указывает на то, что другие виды мелких динозавров также могли стать жертвами ошибочной идентификации.
Хвостовые позвонки Nanotyrannus lancensis.У образца N. lancensis из «Дуэлянтов-
динозавров» сохранился первый полный хвост этого рода. Фото: Музей естественных наук Северной Каролины
«Это открытие рисует более полную и конкурентную картину последних дней динозавров, — говорит Занно. — Обладая огромными размерами, мощной силой укуса и
стереоскопическим зрением, тираннозавр был грозным хищником, но он не был единоличным правителем. Рядом с ним был нанотираннус — более стройный, быстрый и ловкий охотник».
Источник: SciTechDaily
