Сканирующий туннельный микроскоп может «разглядеть» отдельные атомы. Для этого он использует эффект квантового туннелирования: когда игла с кончиком толщиной в один атом проходит над образцом, электроны из атомов последнего как бы прыгают на нее. Анализируя возникающий ток, можно сделать выводы о свойствах образца. Но с атомами кремния такое не работает.

Ученые из Университета Мичигана применили туннельный микроскоп вместе с лазером терагерцевой частоты. Если частота лазера совпадала с частотой колебания атомов кремния, возникал резонанс, который позволял обнаружить отдельные атомы элемента.

Учитывая, что традиционные методы уже с трудом обеспечивают достаточно малый размер транзисторов для увеличения производительности, это открытие может стать ключом к изготовлению наноразмерных полупроводников — будущего электроники. 

Источник: МИР 2051