Любое транспортное средство, пересекающее каменистую марсианскую поверхность, нуждается в прочных колесах. Например, марсоход Perseverance оснащен толстыми алюминиевыми колесами, покрытыми шипами для улучшения сцепления с поверхностью и подвижности. Однако новый концепт конструкций колес для будущих покорителей Красной планеты делает акцент на гибкости, а не на жесткости.

Специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) разработали прототип новых шин (видео) из специального сплава никеля и титана. Он может возвращаться к исходной форме после изгиба, растяжения или воздействия экстремальных температурных колебаний. ».

Прототип уже обкатали на испытательном симуляторе марсианской местности на объекте компании Airbus в Великобритании. По словам инженеров, хотя форма новых шин изменялась в ответ на каменистую поверхность, деформации оказались минимальными, а испытания «оправдали ожидания».