В последние годы погружение в холодную воду, или обливание холодной водой, — практика кратковременного погружения тела или его частей в холодную или ледяную воду — набирает популярность среди пловцов в открытой воде и любителей ледяных ванн. Инфлюенсеры в сфере здравоохранения и гуру здорового образа жизни пропагандируют обливание холодной водой из-за его предполагаемых преимуществ: от снижения усталости после тренировки до укрепления иммунитета и улучшения психического состояния. Но что говорит наука?

Для непосвящённых погружение в ледяную воду может показаться экстремальным, но многие утверждают, что это улучшает их здоровье и настроение. «Неподтверждённые данные — это не плохие данные, потому что люди в целом чувствуют себя хорошо, когда делают это... но нет никаких научных доказательств, подтверждающих это», — сказал Франсуа Аман, биолог из Оттавского университета, который изучает, как люди реагируют на экстремальные условия, в том числе на холод. Многие исследования, посвящённые способности погружения в холодную воду улучшать настроение, представляют собой краткосрочные эксперименты, основанные на опросах участников. Есть некоторые свидетельства того, что погружение в холодную воду может повышать концентрацию в плазме крови эндорфинов, дофамина и серотонина, что приводит к «эйфории после плавания». Однако продолжительность этой реакции неясна, как и последующие биологические эффекты этих изменений. Как отметил Хаман, временное повышение уровня этих химических веществ не обязательно приводит к решению основных проблем, вызывающих тревогу и депрессию. Он добавил: «Трудно отличить эффект от холода от эффекта от социальных взаимодействий, которые вы получаете при погружении в холодную воду. Часто мы не делаем различий между ними, но, очевидно, между ними огромная разница», — сказал Хаман.

Сторонники погружения в холодную воду после тренировки для восстановления утверждают, что это может помочь уменьшить воспаление и боль в мышцах, вызванные тренировкой, и улучшить спортивные результаты. Хотя погружение в холодную воду, по-видимому, влияет на ощущаемую боль в мышцах по сравнению с пассивным восстановлением, существует недостаток убедительных доказательств того, что погружение в холодную воду имеет значительные физиологические преимущества.

Франсуа Аман, биолог из Оттавского университета, проводит тренировки по выживанию в холодных условиях для военнослужащих и сотрудников экстренных служб по всему миру.(Фото: François Haman)

В целом, по словам Хамана, проверить эти утверждения сложно из-за недостатка исследований, посвящённых погружению в холодную воду, а также из-за отсутствия стандартизации частоты, интенсивности или продолжительности воздействия, что не позволяет учёным сравнивать результаты разных исследований. Таким образом, для оценки краткосрочных и долгосрочных эффектов погружения в холодную воду необходимы высококачественные рандомизированные контролируемые исследования. Однако, учитывая характер вмешательства, сложно проводить двойные слепые рандомизированные контролируемые эксперименты.

Помимо шумихи, доказательства этих предполагаемых преимуществ и других, таких как снижение воспаления, улучшение иммунитета или ускорение метаболизма, остаются слабыми. Даже если в результате дальнейших исследований погружений в холодную воду будут выявлены явные преимущества, Хаман сказал, что безопасность по-прежнему будет иметь первостепенное значение. «Люди не понимают, что польза для здоровья, возможно, не такая, как они думают, и они всегда забывают о рисках», — сказал Хаман и добавил: «Ледяная вода на самом деле может быть очень опасной».

По словам Хамана, люди гораздо лучше приспособлены к жаре, чем к холоду. С тех пор как люди мигрировали из более тропического климата Африки, их адаптация к более холодному климату была в основном поведенческой, а не биологической. На самом деле люди начинают терять тепло, как только температура окружающей среды опускается ниже температуры кожи. Эта потеря ещё больше в холодной воде, где тело отдаёт тепло примерно в 25 раз быстрее, чем в холодном воздухе. Хаман добавил: «В холодной воде люди крайне уязвимы, и шансы выжить исчисляются минутами, если это ледяная вода».

Реакция организма на погружение в холодную воду бывает быстрой и часто тяжёлой. Реакция на холодовой шок, которая включает в себя удушье и неконтролируемую гипервентиляцию, может быть опасной, особенно если она происходит под водой, повышая риск аспирации и утопления. «Риск утопления чрезвычайно высок», — сказал Хаман. Внезапное падение артериального давления также может произойти из-за притока крови к центру тела, а шок может вызвать нагрузку на сердце, провоцируя смертельные аритмии даже у здоровых в остальном людей. Если воздействие холода продолжается, может наступить переохлаждение. Хотя обморожение возможно, оно случается редко. Более серьёзную опасность представляют незамораживающие холодовые травмы, которые являются разновидностью повреждений тканей, возникающих после длительного воздействия низких температур, чуть выше нуля. Такие травмы, которые могут возникнуть даже после кратковременного погружения в холодную воду, могут привести к постоянной чувствительности к холоду и боли.

«Не существует универсального решения», — сказал Хаман, добавив, что реакция на холодную воду может различаться у разных людей. Кроме того, реакция не является линейной, и люди могут реагировать по-разному в зависимости от множества факторов, включая стресс, обезвоживание и текущее состояние здоровья. Вот почему Хаман, который обучал сотрудников экстренных служб и военнослужащих правилам безопасности при воздействии холода, сказал: «Я рассматриваю погружение в холодную воду или воздействие холода скорее как обучающий инструмент, а не как волшебное средство, способное решить все проблемы на планете».

Из-за этих рисков Хаман сказал, что важно, чтобы люди, участвующие в погружениях в холодную воду, перед началом занятий проконсультировались с врачом, имели при себе напарника и план безопасности, постепенно привыкали к более низким температурам, следили за реакцией организма и ограничивали время пребывания в воде.