ногие женщины, тщательно следящие за своим питанием, перед менструацией перестают придерживаться здорового рациона. Предменструальный синдром сопровождается не только эмоциональными расстройствами и усталостью, но и тягой к продуктам, богатым сахаром.1 Но почему женщины хотят сладкого перед менструацией?

Шридеви Кришнан, биолог-диетолог из Университета Аризоны, изучает факторы, которые влияют на то, какую пищу женщины предпочитают перед менструацией. Многие женщины сообщают, что им хочется именно шоколада.2 «Я бы хотела знать [почему]», — сказала Кришнан. Она считает, что в этом может быть культурный аспект: например, больше американок сообщили, что им хочется шоколада во время менструации, чем женщин из других стран.3 Однако Кришнан отметил, что перед менструацией женщины склонны испытывать тягу к сладкой пище, даже если это не шоколад.

В нескольких отчётах есть подсказки о том, почему так происходит. Исследователи знают, что эстрадиол, женский гормон, производный эстрогена, влияет на пищевое поведение грызунов; он изменяет чувствительность мозга к гормону насыщения лептину, чтобы уменьшить пищевое поведение у мышей и крыс. 4,5 «[Но] на людях это никогда не изучалось», — сказал Кришнан.

Итак, Кришнан и её коллеги провели клиническое исследование с участием 17 женщин в возрасте от 18 до 30 лет.6 Они измеряли уровень эстрадиола и лептина в крови добровольцев на протяжении менструального цикла, а также записывали их пищевые привычки и тягу к еде.

Они заметили, что соотношение эстрадиола и лептина в лютеиновой фазе — период непосредственно перед началом менструации, когда уровни прогестерона и эстрогена высоки, — коррелирует с тягой к еде. Женщины с более высоким соотношением сообщали о тяге к сладкой и богатой углеводами пище. «Мы увидели, что не только лептин сам по себе определяет, будет ли женщина испытывать тягу к высококалорийной пище», — сказал Кришнан.

Помимо эндокринных аспектов, команда также хотела определить, какие нейронные цепи центральной нервной системы участвуют в формировании пищевых предпочтений. Другие исследователи ранее показали, что лептин подавляет эндоканнабиноидную (ЭК) сигнализацию — путь, по которому определённые нейромедиаторы связываются с каннабиноидными рецепторами, — что влияет на потребление пищи.7 Чтобы выяснить, влияет ли ЭК- или ЭК-подобная химическая сигнализация на тягу к еде, Кришнан и её команда провели наблюдательное исследование с участием тех же людей, что и в их предыдущем отчёте.8 Они измерили концентрацию нейромедиаторов эстрогена и прогестерона у участниц и использовали эти данные для моделирования связи с их тягой к еде. Это показало, что женщины с естественным высоким уровнем олеоилэтаноламида, химического вещества, похожего на эстроген и прогестерон, которое регулирует аппетит, в первой половине цикла меньше хотели сладкой пищи во время лютеиновой фазы.

«Итак, я думаю, что это сочетание множества различных факторов, — объяснил Кришнан. — Это их ось лептин-эстрадиол, это то, какие эстрогены они вырабатывают, но также это зависит от того, какую пищу они едят, особенно от того, сколько жира они [потребляют], что, опять же, влияет на то, какие эстрогены они вырабатывают».

Исследователи также предположили, что изменение чувствительности к инсулину в разные фазы менструального цикла может влиять на пищевые привычки, но не обнаружили связи между этими двумя факторами. Однако в другом небольшом клиническом исследовании с участием 11 женщин исследователи наблюдали различия в чувствительности к инсулину в мозге участниц в разные фазы менструального цикла.9 Они обнаружили повышенную чувствительность к инсулину после менструации в фолликулярной фазе. Она снижалась по мере перехода участниц в лютеиновую фазу, что указывает на сдвиг в сторону резистентности к инсулину и трудностей с контролем аппетита. Хотя исследователи не проверяли напрямую, сколько участники съели за время исследования, результаты могут объяснить, почему возникает тяга к еде непосредственно перед менструацией.

Несмотря на то, что это довольно распространённое явление, существует относительно мало исследований, объясняющих причины тяги к определённым продуктам во время менструации, отчасти из-за нехватки финансирования исследований, связанных со здоровьем женщин. «Трудно установить, [влияет ли] поведение, вызванное тягой к определённым продуктам во время лютеиновой фазы, на здоровье женщин, — сказал Кришнан. — Без этих доказательств учёным будет сложно вкладывать в это больше средств».