Синий пигмент, оставшийся на камне 13 000 лет назад, свидетельствует о том, что люди использовали этот цвет.Иззи Уишер

Доисторические наскальные рисунки поражают разнообразием оттенков: от геометрических узоров до изображений давно исчезнувшей мегафауны, выполненных угольно-чёрным, охристо-красным и приглушённо-жёлтым цветами. Однако археологи ни разу не встречали в наскальной живописи синий цвет. Самое раннее известное его появление в художественном репертуаре относится к периоду всего 5000 лет назад, когда египтяне изобрели химическую смесь, известную как «египетская синь».

В отличие от охры и древесного угля, синие красители и пигменты трудно найти в природе. Такие растения, как индиго, требуют сложной обработки для получения синеватых красителей, которые со временем обычно выцветают. Лазурит, придававший средневековым рукописям синий оттенок, добывался в основном в шахтах на территории современного Афганистана. «Мы не находим синий пигмент в наскальной живописи, — говорит археолог из Орхусского университета Иззи Уишер, — и предполагалось, что это связано с отсутствием доступа к синему пигменту».

Однако исследование опубликованное сегодня в Antiquity предполагает, что по крайней мере у некоторых древних художников в палитре был синий цвет. На стоянке под открытым небом в центральной Германии, где 13 000 лет назад разбили лагерь охотники-собиратели, исследователи обнаружили пятна ярко-синего минерала под названием азурит. «Утверждение о том, что в данном случае кто-то экспериментировал с синим цветом, вполне убедительно», — говорит археолог из Университета Западной Австралии Мартин Порр, который не принимал участия в исследовании.

Пигмент был обнаружен на плоском камне размером с ладонь, который археологи изначально приняли за масляную лампу, когда в 1970-х годах проводились раскопки на месте, которое называлось Мюльхайм-Дитесхайм. Недавно при повторном изучении находок исследователи заметили следы синего пигмента на шероховатой поверхности камня. «Мы подумали, что это могло быть загрязнение из-за хранения в музее», — говорит Уишер, соавтор нового исследования.

Рентгенофлуоресцентный анализ и сканирующая электронная микроскопия показали, что материал содержал медь и не был современной краской. Команда идентифицировала остатки как азурит — редкий, но встречающийся в природе минерал синего цвета, который залегает у поверхности земли в нескольких местах в Германии. Уишер говорит, что его присутствие на ничем не примечательном камне из доисторического лагеря говорит о том, что люди использовали его в качестве пигмента, а плоский камень, возможно, служил палитрой.

Эти палеолитические немцы, возможно, были не единственными древними ремесленниками, связанными с синим цветом. В статье опубликованной ранее в этом году в PLOS One другая команда исследователей изучила под мощным микроскопом 33 000-летние жернова, найденные в Грузии. Археолог из Венецианского университета Ка-Фоскари Лаура Лонго обнаружила в пористом камне крошечные синие растительные волокна. Химический анализ показал, что они были получены из растения индиго (Isatis tinctoria), краситель из которого сегодня часто используется для придания джинсам тёмно-синего цвета.

Индиго не является источником пищи, поэтому растение не могли измельчать для употребления в пищу. Более того, листья индиго необходимо измельчать или растирать, чтобы получить краситель. Наличие растения на точильных камнях свидетельствует о том, что люди занимались по крайней мере этой ранней стадией процесса, хотя невозможно сказать, получали ли они в итоге краситель. «Тридцать три тысячи лет назад люди растирали в порошок растения, не имеющие питательной ценности, но дающие синий цвет, — говорит археолог из Университета Глазго Карен Харди, соавтор статьи в PLOS One . — Использовали они синий краситель или нет? . Мы не можем сказать».

Остатки синего пигмента обнаружены на месте происшествия в центральной Германии. IZZY WISHER

Уишер говорит, что наличие синего пигмента в Мюльхайм-Дитесхайме свидетельствует о том, что люди того времени знали об этом пигменте, но по какой-то причине решили не использовать его в пещерах. Возможно, говорит она, синий пигмент использовался для более эфемерных видов искусства, таких как роспись по дереву или ткани, а также для украшения тела. «Если его использовали для росписи тела, то он мог быть очень распространённым, просто мы не видим его в археологических находках», — говорит Уишер. «Возможно, существует культурный отбор в отношении того, какие цвета используются для каких целей».

Это утверждение правдоподобно, отмечает Порр, но всё же несколько натянуто. «Можно ли на основании этого единственного случая утверждать, что синий цвет использовался повсеместно? Возможно, но у нас нет никаких доказательств». Он добавляет, что если бы азуритовый пигмент широко использовался в доисторические времена, то должно было бы быть больше свидетельств его обработки и хранения.

Харди также предостерегает от чрезмерного увлечения интерпретацией данных, полученных всего из двух мест. Но она отмечает, что современным археологам «доступен лишь мизерный объем» произведений искусства и артефактов, созданных людьми в далеком прошлом, поскольку многие из них были недолговечными. «Обе эти находки свидетельствуют о существовании материальной культуры, которая не сохранилась, — добавляет она. — Это были высокоразвитые люди, которые создавали потрясающие вещи, не связанные с обеспечением жизнедеятельности».