Когда в 1963 году из моря поднялся остров Сюрсей, он стал естественным экспериментом по изучению зарождения жизни. Новое исследование опровергает устоявшиеся представления о том, как растения попадают на такие изолированные территории. Фото: Shutterstock

Новое исследование, проведённое на исландском острове Суртсей, показало, что птицы были переносчиками большинства растений, колонизировавших остров. Это опровергает устоявшееся мнение о том, что форма семян или плодов определяет способ распространения растений.

Когда в 1963 году из вод Северной Атлантики появился вулканический остров Сурсей, он предоставил учёным редкую возможность наблюдать за зарождением жизни на нетронутой земле.

В течение многих лет экологи считали, что способность растений достигать отдалённых или изолированных мест во многом зависит от особых свойств, позволяющих им перемещаться на большие расстояния. Например, мясистые плоды привлекают птиц, которые затем поедают плоды и распространяют семена. Считалось, что эти особенности дают некоторым растениям ключевое преимущество при освоении новых сред.

Однако новое исследование, опубликованное в Ecology Letters, опровергает это давнее предположение. Исследователи из Исландии, Венгрии и Испании обнаружили, что у большинства из 78 сосудистых растений видов, появившихся на острове Сюрсей с 1965 года, отсутствуют обычные признаки, связанные с распространением на большие расстояния.

Лавовое поле на острове Сурсей. Растения, заселяющие лавовое поле на острове Суртсей. Фото: Павел Васович

Вместо этого основными переносчиками семян стали чайки, гуси и кулики, которые переносили их в своём теле или в помёте. Благодаря своим перемещениям эти птицы занесли на остров удивительное разнообразие видов растений, заложив основу для растущей экосистемы Сюрси.

Птицы — настоящие первопроходцы

«Птицы оказались настоящими первопроходцами на Сурси — они переносили семена растений, которые, согласно общепринятым теориям, не могли туда попасть», — говорит доктор Павел Васович из Исландского института естественных наук, один из авторов исследования. «Эти результаты опровергают традиционные представления о колонизации растений и показывают, что для понимания того, как жизнь распространяется и реагирует на изменения окружающей среды, мы должны изучать взаимодействие между растениями и животными. Жизнь не развивается изолированно — она следует за жизнью».

Доктор Энди Грин из Биологической станции Доньяна (CSIC, Испания), который был одним из руководителей исследования, добавляет:

«Наши результаты имеют большое значение для экологии и охраны природы. Животные, особенно птицы, играют ключевую роль в распространении и колонизации растений. По мере изменения маршрутов миграции в условиях глобального потепления птицы будут играть важную роль в перемещении растений и их адаптации к новым условиям».

Суртси. Растения, колонизирующие вулканическую тефу на острове Сурца. Фото: Павел Васович

Исследование подчёркивает исключительную важность острова Сурсей как природной лаборатории, где учёные могут наблюдать фундаментальные процессы жизни — как возникают, развиваются и реагируют на изменения окружающей среды экосистемы. Оно требует создания новых экологических моделей, учитывающих реальные биологические взаимодействия, а не опирающихся исключительно на характеристики семян или таксономические классификации.

«Подобные долгосрочные исследования, проводимые на острове Сурсей, бесценны для биологии, — говорит доктор Васович. — Они позволяют нам наблюдать за экологическими процессами, которые в противном случае остались бы невидимыми, — за тем, как жизнь колонизирует, развивается и адаптируется. Такая работа необходима для понимания будущего экосистем в быстро меняющемся мире».