Китайско-аргентинский радиотелескоп, строящийся на западе Аргентины, столкнулся с рядом новых препятствий. Рикардо Сезар Подеста

В конце этого года астрономы в Аргентине должны были начать испытания крупнейшего в Латинской Америке радиотелескопа: прибора диаметром 40 метров, предназначенного для обнаружения электромагнитных сигналов из дальнего космоса. Правительства Аргентины и Китая запустили этот проект десять лет назад как символ научного сотрудничества между двумя странами. Но теперь Китайско-аргентинский радиотелескоп (CART), строительство которого почти завершено, находится в подвешенном состоянии — он стал жертвой растущей напряжённости в отношениях между США и Китаем.

«Мы завершили работу на 90 %. Мы очень близки к цели. Вот почему всё так сложно, ведь мы не хотим, чтобы это превратилось в металлолом», — говорит Мария Вероника Бенавенте, высокопоставленный сотрудник Национального университета Сан-Хуана (UNSJ), который возглавляет проект.

Исследователи связывают трудности, с которыми столкнулся CART, с попытками президента-либертарианца Хавьера Милея наладить тесные связи с президентом США Дональдом Трампом, администрация которого сделала ограничение глобального влияния Китая своим приоритетом. Первые признаки проблем появились в июне, когда аргентинское научное агентство не уложилось в срок и не продлило соглашение о научном сотрудничестве с Китаем. Затем, в сентябре, таможенники в Буэнос-Айресе задержали партию ключевых деталей для телескопа, изготовленных в Китае, который предоставил проекту оборудование и инженерные разработки на сумму около 15 миллионов долларов. В прошлом месяце произошла ещё одна неприятность: министр финансов США Скотт Бessent заявил, что администрация Трампа выделит до 20 миллиардов долларов на поддержку испытывающей трудности экономики Аргентины — но только в том случае, если правительство Милея приостановит стратегические связи с Китаем, включая попытки построить «наблюдательные пункты».

Эта политика была направлена «прямо» против CART, считает Бенавенте, бывший министр науки Сан-Хуана, горной западной провинции, где расположена обсерватория. «Здесь имеет место прямое вмешательство Белого дома».

Посольство Китая в Аргентине осудило комментарии Бессента, заявив, что они отражают «менталитет времён холодной войны». Во втором заявлении посольство предупредило, что «Латинская Америка и Карибский бассейн — это не чей-то задний двор».

Последняя неудача произошла 17 октября, когда правительство Милея выпустило требование, согласно которому Министерство обороны должно одобрить «любую установку радаров, обсерваторий или аэрокосмических систем». Это правило вызывает особое недовольство, поскольку «CART — это на 100 % научный проект», — говорит Рикардо Подеста, директор Астрономической обсерватории Феликса Агилара, где строится радиотелескоп. «Если бы это был военный проект, все бы заметили».

Другие отмечают, что это требование кажется излишним, поскольку CART уже получила одобрение Министерства обороны в 2016 году при предыдущем президенте, который был политически близок к Милею. «Я не знаю, чего ещё хочет это правительство, — говорит Хорхе Кастро, декан факультета естественных наук в Университете Сан-Хуана. — Надеюсь, они просто не знают об этом объективном факте».

Политика администрации Милея — это «просто чрезмерное стремление показать, что они подобострастно поддерживают администрацию Трампа, в ущерб всему астрономическому сообществу Аргентины», — заявил Роберто Сальварецца, глава Комиссии по научным исследованиям Буэнос-Айреса, в интервью СМИ Página/12.

Задержки разочаровали астрономов. «Если оборудование будет готово, мы сможем запустить антенну в этом или начале следующего года», — говорит Подеста. Это откроет возможности для широкого спектра исследований, включая изучение небесных объектов, таких как пульсары и квазары, а также сотрудничество с более чем 100 другими радиотелескопами по всему миру. «В Сан-Хуане одно из самых ясных небес в мире, — отмечает Подеста. — Высоко в небе можно увидеть ядро галактики».

Чтобы такие возможности для наблюдений не были упущены, правительство должно предоставить «незамедлительную гарантию продолжения [CART]», говорится в заявлении научного факультета Университета науки и технологий Сулавеси. «Развитие науки не знает границ, — добавили в университете, — и космополитическое видение должно преобладать».