Европейское космическое агентство (ESA) объявило о разработке инновационного продукта питания для будущих миссий на Луну и Марс. Новая космическая еда создается из воздуха и мочи астронавтов, что может радикально изменить подход к длительным космическим полетам.

Этот проект нацелен на разработку ключевого ресурса, который позволит улучшить автономность, устойчивость пилотируемых космических полетов, а также благополучие наших астронавтов.

Финский стартап Solar Foods разработал продукт под названием Solein – универсальный и энергоэффективный порошок, который производится из микробов, воздуха и электричества посредством газовой ферментации. Он содержит до 70% белка, немного жиров и клетчатки, а по составу напоминает высушенную говядину или сою.

Ключевым ингредиентом выступает мочевина – органическое соединение, содержащееся в моче, которое обеспечивает необходимый источник азота для синтеза белка в космосе. На Земле эту функцию выполняет аммиак.

Технология будет протестирована на Международной космической станции в рамках проекта HOBI-WAN (Hydrogen Oxidizing Bacteria In Weightlessness As a source of Nutrition).

Цель проекта – подтвердить, что наш организм растет в космической среде так же, как на Земле, и разработать основы технологии газовой ферментации для использования в космосе – того, что никогда раньше не делалось в истории человечества.

В Solar Foods добавили, что поведение газов и жидкостей в микрогравитации кардинально отличается из-за отсутствия плавучести, что может существенно влиять на транспортировку питательных веществ и газов для микробов Solein.

Разработка особенно актуальна в свете планов SpaceX и других агентств по миссиям на Марс. Обеспечение астронавтов питанием во время длительных космических путешествий становится критически важной задачей.

Сейчас МКС снабжается продуктами, произведенными на Земле и доставленными на станцию. Такой подход приемлем для низкоорбитальных миссий, но становится непрактичным как с финансовой, так и с логистической точки зрения для дальних полетов.

Команда сначала сосредоточится на разработке устойчивой технологии на Земле в течение восьми месяцев. После успешного завершения этого этапа процесс производства будет испытан в условиях микрогравитации на борту МКС.

Исследователи надеются, что со временем Solein станет основным продуктом питания для астронавтов.

Этот проект – только начало. Мы работаем над достижением операционной готовности: возможностью производить Solein в различных масштабах в космосе. Наше видение заключается в том, что к 2035 году Solein станет основным источником белка для космических исследователей.