Иммунные клетки должны уничтожать туберкулез, но иногда создают для него комфортные условия. Источник: Unsplash

Ученые сделали открытие, которое помогает объяснить, почему люди и животные так восприимчивы к туберкулезу — оно связано с тем, что бактерии используют часть иммунной системы, предназначенную для защиты от инфекции.

Туберкулез до сих пор остается одной из самых смертельно опасных бактериальных инфекций, ежегодно уносящей около 1,5 млн жизней. Его вызывает бактерия Mycobacterium tuberculosis, которая попадает в легкие с вдыхаемым воздухом и почти сразу оказывается внутри макрофагов — иммунных клеток, задача которых — распознавать микробы и запускать защитную реакцию. Для этого на поверхности макрофагов есть специальные рецепторы. Один из них — дектин-1 — хорошо известен своей ролью в защите от грибковых инфекций.

Исследователи показали, что в случае туберкулеза бактерия активирует сигналы, связанные с дектином-1, и использует их в своих интересах, то есть вместо уничтожения микроб получает условия для выживания и размножения внутри клетки. Результаты работы опубликованы в журнале Science Immunology.

Когда этот путь блокировали, иммунные клетки человека и мышей гораздо лучше контролировали инфекцию. Мыши, у которых дектин-1 отсутствовал, переносили заражение заметно легче и были устойчивее к болезни. Важную роль в этом процессе играет молекула альфа-глюкан, которую вырабатывают микобактерии. Именно она связывается с дектином-1 и запускает реакции, выгодные для бактерии.