В восточной Англии обнаружили редкую средневековую печать, внутри которой оказался предмет еще более древний — римский драгоценный камень возрастом около двух тысяч лет. Находку сделали в деревне Госфилд в графстве Эссекс — серебряную печать подняли из земли с помощью металлоискателя.

Артефакт совсем небольшой — он весит 6,44 г, а размеры составляют 27,5 х 20,1 х 5,5 мм. Анализ провели специалисты Британской программы по учету переносных древностей. Они установили, что серебряная оправа относится к XIII веку, а вставленный в нее сердолик был вырезан еще в конце I века до нашей эры или в начале нашей эры.

По краю печати идет зеркальная латинская надпись SECRETUM.RICARDI — «секрет Ричарда». Рядом выгравирован крест пате, один из характерных христианских символов Средневековья. На корпусе есть петля, что указывает — печать носили на цепочке как личный знак, а не в виде перстня.

В центре находится сердолик красновато-коричневого цвета с вырезанной сценой колесничных гонок. Две лошади тянут повозку, возничий держит вожжи и кнут — типичный сюжет для римского цирка. Камень выполнен в технике интаглио, с углубленной резьбой — при оттиске на воске изображение и надпись читались бы в нормальном виде.

Такие предметы, собранные из деталей разных эпох, встречаются крайне редко. По мнению специалистов, владелец по имени Ричард сознательно использовал античный камень, чтобы подчеркнуть свой статус и кругозор. В XIII веке римские геммы ценились как редкие древности и служили знаком престижа.