Ученые обнаружили неожиданно высокое содержание метилсилоксанов в воздухе по всему миру, что указывает на скрытую и широко распространенную форму загрязнения.

Ученые обнаружили скрытую от глаз форму загрязнения воздуха, на которую раньше не обращали внимания. Согласно новому исследованию, метилсилоксаны — соединения на основе силикона, которые используются во всем, от косметики до промышленных смазочных материалов, — встречаются в атмосфере гораздо чаще, чем считалось ранее.

Примечательно, что их концентрация намного выше ожидаемой, что поднимает новые вопросы об их влиянии на здоровье человека и окружающую среду. Исследование, проведенное Утрехтским университетом и Гронингенским университетом, опубликовано в журнале Atmospheric Chemistry and Physics.

Синтетические загрязнители, такие как PFAS и микропластики, известны своей стойкостью, однако метилсилоксанам уделяется гораздо меньше внимания.

Когда-то ученые считали, что их присутствие в воздухе в основном связано с испарением ингредиентов средств личной гигиены и промышленных товаров. Однако более поздние исследования показали, что корабли и транспортные средства выделяют большое количество веществ другой формы, состоящих из более крупных молекул, которые не так легко испаряются.

Высокая концентрация

Новые данные свидетельствуют о том, что эти метилсилоксаны широко распространены в атмосфере не только вблизи транспортных магистралей, но и в прибрежных, сельских и лесных районах.

«Полученные данные также свидетельствуют о том, что концентрация метилсилоксана в атмосфере намного выше, чем ожидалось», — говорит Руперт Хольцингер, доцент Утрехтского университета, один из руководителей исследования.

На долю этих соединений приходится от 2 до 4,3 процента от общей массы органических аэрозолей, что делает их одними из самых распространенных синтетических веществ в воздухе. Для сравнения: уровень содержания пер- и полифторалкильных веществ в атмосфере обычно более чем в тысячу раз ниже.

Города и леса

Самые высокие концентрации были зафиксированы в городских районах: в Сан-Паулу, Бразилия, они достигали 98 нанограммов на кубический метр. Самые низкие показатели были зафиксированы в лесных массивах: в Ругстелискисе, Литва, — 0,9 нанограмма на кубический метр. В Кабауве, сельской местности в Нидерландах, концентрация составила около 2 нанограммов на кубический метр.

Образцы были собраны в Нидерландах, Литве и Бразилии, в регионах с разным климатом, в разных частях света и с разным уровнем экономического развития.

Неизвестные риски для здоровья

Поскольку метилсилоксаны широко распространены, люди, скорее всего, постоянно их вдыхают. Влияние этого вещества на здоровье до сих пор не изучено.

«Однако, по нашим оценкам, суточная доза метилсилоксанов, попадающих в организм при вдыхании, может превышать дозу других синтетических соединений, таких как пер- и полифторалкильные вещества, а также микро- и нанопластик, — говорит Хольцингер. — Поэтому мы подчеркиваем, что необходимо срочно оценить их влияние на здоровье».

Помимо влияния на здоровье человека, эти соединения могут воздействовать на климатические процессы. Они могут изменять физические свойства аэрозолей, что влияет на поведение этих частиц в атмосфере. Например, метилсилоксаны могут изменять поверхностное натяжение и влиять на образование облаков, а также препятствовать образованию льда в облаках.

Транспортировка на большие расстояния

Более половины обнаруженных высокомолекулярных метилсилоксанов, по-видимому, попадают в атмосферу с выхлопными газами и, вероятно, связаны с такими смазочными материалами, как моторное масло. Такой вывод сделан на основании их сходства с длинноцепочечными углеводородами, которые являются распространенными компонентами моторного масла и имеют схожую структуру.

В отличие от углеводородов, которые быстрее разлагаются при распространении в атмосфере, метилсилоксаны остаются практически неизменными. Значительная их часть сохраняется в виде крупных молекул, что говорит о высокой стабильности этих соединений и их способности преодолевать большие расстояния.