Океанографы часто отмечают, что поверхности Луны и Марса нанесены на карту более точно, чем большая часть глубоководного ложа на Земле. Этот пробел особенно заметен в море Бисмарка, глубоком бассейне к северу от Папуа — Новой Гвинеи. Его дно геологически сложное, с разломами, вулканическими структурами, рифтами, уступами, активными зонами субдукции и зонами спрединга, расположенными на глубинах, которые трудно детально исследовать с помощью сонара.

Близко расположенные вулканические шлейфы, окруженные облаками, струятся с растущей подводной вулканической платформы на этом изображении в естественном цвете, сделанном OLI (Operational Land Imager) на Landsat 9 11 мая 2026 года, через три дня после начала извержения. Правое изображение подчеркивает инфракрасную сигнатуру извержения. Предоставлено: снимки обсерватории Земли НАСА, сделанные Михалой Гаррисон.

8 мая 2026 года спутники зафиксировали признаки неожиданного подводного извержения вулкана в центральной части моря Бисмарка. Для вулканологов это событие стало поводом задуматься о серьезной проблеме: в регионе нет подробных карт, а глубоководные условия извержения до сих пор изучены недостаточно.

Предполагается, что извержение происходит вдоль хребта Титан, примерно в 16 километрах (10 милях) к юго-востоку от места подводного извержения, зафиксированного в 1972 году. Тем не менее ученые пока не пришли к единому мнению о том, какой именно вулканический объект активен, на какой глубине находился жерло до извержения и когда оно произошло в последний раз.

«Хорошая новость в том, что у нас есть огромные возможности для исследований и получения новых знаний с помощью государственных и коммерческих спутниковых платформ, уже находящихся на орбите», — сказал Джим Гарвин, главный научный сотрудник НАСА в Центре космических полетов имени Годдарда.

На этом снимке в естественных цветах, сделанном 11 мая 2026 года, через три дня после начала извержения, с растущей подводной вулканической платформы стекают вулканические шлейфы, окруженные облаками. Снимки сделаны прибором OLI (Operational Land Imager) на спутнике Landsat 9. На правом снимке видна инфракрасная сигнатура извержения. Источник: снимки Земли, сделанные обсерваторией НАСА, автор — Михала Гаррисон

Спутники зафиксировали извержение

Самые явные ранние признаки извержения появились после небольшой серии землетрясений, зафиксированных сейсмометрами 8 мая. Вскоре после этого спутниковые наблюдения показали безошибочные признаки подводного извержения. Начиная с 9 мая спутники НАСА Aqua и Terra делали оптические снимки белых вулканических шлейфов, насыщенных паром, поднимающихся в атмосферу. Спутник NASA PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) также зафиксировал обесцвеченную, взбаламученную воду вокруг места извержения с помощью датчика цвета океана.

Дополнительные спутники зафиксировали шлейфы пепла, поднимающиеся на высоту в несколько километров. Более детальные снимки, сделанные спутниками Европейского космического агентства Sentinel 2 и Landsat 9 НАСА/Геологической службы США (вверху) 10 и 11 мая соответственно, показали активность вблизи поверхности океана. На изображении в правом верхнем углу та же область показана в псевдоцветах (полосы 7-6-5), а на врезке виден инфракрасный сигнал извержения. 12 мая прибор VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) на АЭС «Суоми» обнаружил тепловые аномалии, распространившиеся примерно на семь квадратных километров.

«Должно быть много горячего материала у поверхности, чтобы образовалось столько тепловых аномалий, — сказал Саймон Карн, вулканолог из Мичиганского технологического университета. — Это указывает на то, что жерло извержения находится довольно близко к поверхности — гораздо ближе, чем можно предположить, исходя из существующей батиметрии, которая показывает глубину воды в несколько сотен метров и более».

Может образоваться новый остров

На оптических спутниковых снимках видна активная деятельность на мелководье, в том числе обширные участки обесцвеченной воды и множество паровых и пепловых жерл, разбросанных по поверхности. Датчики среднего и высокого разрешения государственных программ и коммерческих спутниковых компаний также зафиксировали в последние дни обширные пемзовые плоты (плавучие вулканические породы), образующие длинные полосы в поверхностных течениях.

На этом снимке, сделанном 15 мая 2026 года спектрорадиометром среднего разрешения (MODIS) на спутнике NASA Terra, видно, как плавающая пемза и зелёная обесцвеченная вода простираются на юго-запад от места извержения, а белый вулканический шлейф дрейфует на запад над головой. Источник: Земная обсерватория NASA/Михала Гаррисон

«Теперь мы с нетерпением ждём, когда появится новый остров — такое явление мы лишь изредка можем наблюдать со спутников», — сказал Гарвин. Если появится новая суша, вулканологи будут следить за ее изменениями. Она может превратиться в туфовый конус с жерловым кратером, который просуществует какое-то время, а может быстро разрушиться и исчезнуть. Извержение может стать гораздо более разрушительным, если морская вода достигнет неглубокого магматического очага, образовавшегося внутри растущего подводного объекта.

Риск взрыва, по-видимому, невелик

До сих пор это извержение было гораздо менее разрушительным, чем недавние подводные извержения, такие как извержение Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в 2022 году и извержение Фукутоку-Оканобайн в 2021 году. По словам Карна, маловероятно, что извержение будет очень разрушительным, поскольку оно, по всей видимости, связано с вулканическим хребтом, расположенным недалеко от точки пересечения трансформного разлома и центра спрединга задуговой зоны. «Центры спрединга связаны с менее взрывной активностью, в то время как самые взрывные извержения обычно происходят в зонах субдукции и связаны с крупными стратовулканами».

Пока неясно, как долго продлится извержение. Извержение 1972 года в том же регионе длилось всего четыре дня, в то время как другое подводное извержение, произошедшее примерно в 100 километрах от него в проливе Святого Андрея в 1957 году, продолжалось почти четыре года.

Редкая природная лаборатория

Гарвин и ученые из других институтов внимательно наблюдают за извержением. Он планирует изучить радиолокационные данные со спутников NASA ISRO NISAR и RADARSAT Constellation Mission Канадского космического агентства, чтобы составить карту новых участков суши и отследить изменения их формы. Если сформируется устойчивый остров, у исследователей, или «островитян», появится возможность посетить и изучить, как молодой остров реагирует на колонизацию растениями и животными, осадки, химическое выветривание и другие формы эрозии, аналогично работе, проведенной после извержения вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай.

«Это новое извержение может предоставить еще более широкие возможности для исследований в рамках проекта “Островитяне”, пока мы готовимся к возвращению на Луну с женщинами и мужчинами на борту “Артемиды-IV”», — сказал он.