Ученые тестируют экспериментальную вакцину на основе наночастиц, призванную научить иммунную систему перехватывать опиоиды до того, как они попадут в мозг. Источник: Shutterstock

Исследователи разработали наночастицы, которые могут помочь блокировать вызывающий привыкание «кайф» от опиоидов.

Вакцина, которая не дает опиоидам проникать в мозг, однажды может ослабить «кайф», который способствует повторному употреблению. Исследователи из Политехнического института Вирджинии разрабатывают такой подход для таких препаратов, как оксикодон и фентанил, и новые эксперименты на мышах показывают, что они добились прогресса.

Команда обнаружила, что новая гибридная липидно-полимерная наночастичная вакцина вызывает более сильный иммунный ответ и улучшает защиту мышей от оксикодона. Исследователи также восстановили эффективность аналогичной вакцины против фентанила, дополнив ее веществом, усиливающим иммунитет, — адъювантом.

Результаты исследования, опубликованные в Journal of Controlled Release, могут помочь в разработке вакцин для людей с расстройствами, вызванными употреблением опиоидов, или для тех, кто подвержен высокому риску заражения.

Иммунная система учится распознавать опиоиды

В отличие от вакцин, которые готовят иммунную систему к распознаванию вируса или бактерии, эти экспериментальные вакцины призваны научить организм воспринимать конкретный опиоид как угрозу.

Команда под руководством Ченминга «Майка» Чжана, профессора и научного сотрудника факультета биологических систем Политехнического института Вирджинии, разработала систему доставки с использованием биоразлагаемых наночастиц, которые по размеру и структуре напоминают вирусы. В работе, поддержанной Национальными институтами здравоохранения, участвовала студентка инженерного колледжа Кари Кохран. 

В вакцине Ченминга «Майка» Чжана используются биоразлагаемые наночастицы, покрытые молекулами лекарств, которые стимулируют выработку антител, препятствующих попаданию фентанила и оксикодона в мозг. Фото: Политехнический институт Вирджинии

Наночастицы покрыты молекулами опиоидов, таких как оксикодон или фентанил. Их вирусоподобная структура помогает иммунной системе вырабатывать антитела против целевого препарата.

«Это похоже на то, как мы разрабатываем вакцины от COVID-19 или гриппа», — сказал он. «Мы хотим, чтобы организм распознал препарат как угрозу и выработал защиту».

Антитела призваны блокировать эйфорию

Эти антитела призваны препятствовать проникновению целевого опиоида через гематоэнцефалический барьер, ограничивая его попадание в мозг и блокируя эйфорию, связанную с его употреблением.

Вакцины также отличаются высокой специфичностью. Воздействуя только на целевую молекулу опиоида, этот подход позволяет избежать взаимодействия с другими обезболивающими препаратами, которые могут понадобиться пациенту для лечения.

Предварительные результаты показывают, что уровень антител может оставаться эффективным в течение нескольких месяцев. Чжан надеется, что дальнейшая оптимизация позволит продлить этот период до целого года. 

Студентка-исследователь Кари Кокран набирает пипеткой образцы вакцины в лаборатории Чжана. Фото: Майк Чжан

Вакцина предназначена для групп повышенного риска

Вакцины не предназначены для широкого применения, как прививки от гриппа. Вместо этого исследователи планируют использовать их для людей с зависимостью от опиоидов или тех, кто подвержен высокому риску заражения опиоидами.

«Некоторые виды оксикодона и фентанила настолько сильнодействуют, что достаточно принять их один или два раза, и ты попадаешь в зависимость, — говорит Чжан. — Если удастся предотвратить такое быстрое привыкание, это будет большим достижением».

Чжан также видит потенциальную роль вакцинации среди молодых людей, которые считаются склонными к употреблению опиоидов.

«Некоторые молодые люди могут быть склонны к употреблению опиоидов, — говорит Чжан. — Если они будут вакцинированы, то не испытают эйфории, что может удержать их от употребления в будущем». 

Майк Чжан работает над экспериментальной опиоидной вакциной, которая, как он надеется, станет полезным инструментом в борьбе с продолжающимся опиоидным кризисом. Фото: Бриана Биттнер для Политехнического института Вирджинии

Вакцина не остановит употребление наркотиков

Вакцина не остановит человека от употребления опиоидов. Вместо этого исследователи надеются, что блокирование эйфорического эффекта препарата может снизить тягу к повторному употреблению, уменьшить риск случайной передозировки и помочь людям с зависимостью от опиоидов стать менее зависимыми от этих препаратов.

Вакцинация не рассматривается как самостоятельное решение проблемы опиоидного кризиса. Скорее, исследователи видят в ней еще один потенциальный инструмент для решения проблемы общественного здравоохранения, связанной с тем, что в США ежегодно от передозировки умирает более 100 000 человек.

Чжан утверждает, что снижение смертности от передозировки может принести пользу не только отдельным пациентам.

«Снижение смертности от передозировки уменьшит эмоциональные травмы, сократит медицинские расходы и повысит производительность труда», — сказал Чжан.